2.5.2025 11:12 Saksan MM-kultaan luotsannut ja Suomessa pitkän uran tehnyt Gordon Herbert on nimetty Kanadan miesten koripallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.
Gordon Herbert vastaanotti Suomen Valkoisen Ruusun ritarimerkin Suomi–Uusi-Seelanti -maaottelussa kesällä 2024. Kuva: Ville Vuorinen
Herbertin tuore nimitys on merkittävä siirto maailman koripallohuipulle. Kanadan koripalloliitto vahvisti torstaina, että Herbert ottaa haltuunsa maailmanlistan neljänneksi nousseen joukkueen. Herbertin johdolla Saksa voitti historiallisen maailmanmestaruuden vuonna 2023, minkä ansiosta hänet palkittiin myös Suomessa vuoden valmentajana.
– Olen kiitollinen tästä mahdollisuudesta ja odotan innolla työskentelyä Kanadan huippupelaajien kanssa, Herbert kommentoi Kanadan koripalloliiton tiedotteessa.
Herbertin valmennus-CV hakee vertaistaan: hän johti Saksan maajoukkueen sensaatiomaiseen maailmanmestaruuteen vuonna 2023 ja sijoittui Pariisin olympialaisissa neljänneksi vuonna 2024. Kanada puolestaan saavutti MM-pronssia 2023 ja varmisti paikkansa olympialaisiin ensimmäistä kertaa 24 vuoteen. Tällä hetkellä maa on FIBA-rankingin kuudentena.
– Gordien mestaruustausta, FIBA-pelin hallinta ja ymmärrys siitä, mitä mitalien voittaminen vaatii, tekevät hänestä ihanteellisen johtajan Kanadan seuraavaan koripallolukuun, Kanadan maajoukkueohjelman johtaja Rowan Barrett sanoo.
Herbertin suhde Kanadan maajoukkueeseen ei ole uusi. Hän toimi apuvalmentajana jo vuosina 2001–2002 ja palasi tehtävään uudelleen vuonna 2018, jolloin hän osallistui useisiin MM-karsintaikkunoihin ja oli mukana penkillä myös Tokion olympiakarsintaturnauksessa Victoriassa vuonna 2021.
Vahva side Suomeen
Kanadassa vuonna 1959 syntynyt Herbert tuli pelaamaan Suomeen 1980-luvulla, ja on edustanut Hyvinkään Tahkoa, Turun NMKY:tä, Forssan Koripoikia, Helsingin NMKY:tä ja Uudenkaupungin Korihaita. Valmennustehtäviin Korihaissa ja Hongassa jatkanut Herbert perusti Suomessa perheen ja sai Suomen kansalaisuuden.
Suomen lisäksi hän on valmentanut Itävallassa, Saksassa, Ranskassa, Georgiassa, Kreikassa, Venäjällä sekä NBA:ssa, jossa hän toimi Toronto Raptorsin apuvalmentajana kaudella 2008–2009.
Kanadan miesten maajoukkueeseen kuuluu useita NBA-tähtiä, ja Herbertin johdolla ryhmä lähtee tavoittelemaan toista peräkkäistä olympiapaikkaa — tällä kertaa mitali mielessä. Herbertin paluu Kanadan väreihin on myös osoitus siitä, miten suomalaisessa koripallossa kartutettu osaaminen kantaa hedelmää maailman suurimmilla areenoilla.
Tuomas Iisalo on palkattu NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi monivuotisella sopimuksella. Kyseessä on jälleen kerraan suomalaisen koripallon ja valmennusosaamisen merkkipaalu.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Paris Basketballin EuroCupin mestariksi valmentanut Tuomas Iisalo palkittiin torstaina Urheilugaalassa Vuoden valmentajana. Helsingin kaupungin entinen liikuntatoimen johtaja, kotimaisen koripallon legenda Anssi Rauramo palkittiin Urheilugaalassa Elämäntyö-palkinnolla.
Tuomas Iisalon valmennusura on edennyt nousujohteisesti kymmenen vuoden ajan, mutta siltikin viimeiset vuodet hän on edennyt komeetan lailla yhä suurempiin saavutuksiin. Iisalo on Suomen Valmentajien valinta Vuoden Valmentajaksi 2024.
Lauri Markkanen on jälleen ehdolla Vuoden urheilijaksi. Sensaatiomaisen 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruuden voittanut joukkue puolestaan ehdolla Vuoden joukkueeksi sekä 10 parhaan joukossa Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Eurocup-mestari Tuomas Iisalo puolestaan on ehdolla Vuoden valmentajaksi.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Kansallisia mestaruuksia, mitalisijoja ja kärkipaikkoja, kansainvälisten liigojen lopputurnauksia, maajoukkueiden päävalmentajapestejä – suomalaiset ammattivalmentajat ovat olleet kovaa valuuttaa Euroopan sarjoissa 2020-luvulla. Lassi Tuovi (Strasbourg), Tuomas Iisalo (Bonn) ja Anton Mirolybov (Gmunden) näkevät menestyksen taustalla ison tukun taustatekijöitä.
Kanadan päävalmentajaksi vuoden 2019 MM-kisojen jälkeen noussut suomalais-kanadalainen Gordon Herbert, 61, valmentaa seuratasolla ensi kaudella Venäjän korkeimmalla seuratasolla VTB-liigassa pelaavaa Avtodor Saratovia. Apuvalmentajaksi Avtodoriin saapuu viime kaudella Frankfurtissa apuvalmentanut 25-vuotias Daniel Herbert.
Tappioputkeen ajautunut SIG Strasbourg on erottanut päävalmentajansa Vincent Collet’n tehtävistään ja nostanut joukkueen apuvalmentajana toimivan lappeenrantalaislähtöisen Lassi Tuovin, 33, päävalmentajaksi. Aiemmin Namika Lappeenrantaa Korisliigassa valmentanut Tuovi toimii kolmatta kauttaan SIG Strasbourgin valmennusjohdossa.
Suomalaista koripalloa ja fysiikkavalmennusta laajemmin seuraaville Kari Hyökin, 43, nimi on ponnahdellut parin vuosikymmenen aikana esiin mitä moninaisimmista yhteyksistä. Torpan Poikien kasvatin tie onkin vienyt Suomen, Ruotsin ja Viron pääsarjakenttien kautta värikkäälle ja ikimuistoiselle tielle ja viimeksi Viron miesten maajoukkueen valmennusjohtoon.