9.4.2026 09:53 Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Mika Haakanalla kulkee Kiinasssa. Kuva: Ville Vuorinen
Haakanan päävalmentajakausi Kiinassa on ollut menestyksekäs. Joukkue juhli aiemmin kaudella Kiinan cupin voittoa. Haakanan johdolla joukkue voitti pääsarjan runkosarjan seurahistorian ensimmäistä kertaa.
Joukkue kaatoi keskiviikkona Xinjiangin toista kertaa välierissä ja eteni ensimmäistä kertaa finaaleihin yhdeksään vuoteen.
- Lähdimme tammikuun alussa liikkeelle nelossijalta. On uskomatonta, miten hienosti kaikki asiat ovat loksahtaneet kentällä kohdalleen. Kausi on sujunut loistavasti, mutta tärkeimmät pelit ovat vasta edessä. Legendaarisen Jarkki Laitisen sanoin: tänään saa vielä nauttia finaalipaikasta, mutta huomenna alkaa valmistautuminen finaaleihin, Haakana kommentoi.
Seuran edellinen mestaruus on 11 vuoden takaa. Haakanan otettua joukkueen päävalmentajuuden vuodenvaihteessa, on joukkue voittanut pelaamastaan 25 ottelusta peräti 24. Ainoa tappio tuli merkityksettömässä cup-ottelussa.
Finaalisarja käynnistyy ensi viikolla. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
- Finaaleissa on vastassa huikeita pelaajia: Liz Cambagen, Arike Ogunbowalen ja Natasha Howardin cv:t naisten NBA:sta ovat huikeita - puhutaan sitten mestaruuksista tai All star -valinnoista. On hienoa päästä valmentamaan ja valmistautumaan näin hienoon finaalisarjaan, Haakana päättää.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.