15.2.2019 20:13 Vierasjoukkueen riveissä ei ollut Helsingissä vielä tuoreinta hankintaa, Chris McKnightia.
Seagullsilla ja Juwan Statenilla riittää maaottelutauolla mietittävää, sillä tappioputki on jo kuuden ottelun mittainen. Kuva: Ville Vuorinen
Hallitseva mestari Kauhajoen Karhu Basket esitti Helsinki Seagullsin vieraana ilmiömäisen nousun, kun vierasjoukkue hiljensi Kisahallin koriluvuin 72–74 (36–34).
Seagulls johti vielä neljä minuuttia ennen loppua yhdeksällä pisteellä, 63–54. Tuon jälkeen koko illan kaaren takaa heitoissaan epäonnistunut Karhu Basket tulitti kuusi onnistunutta kolmosta. Rene Rougeau osui noista kuudesta puolet. Koko ottelussa Karhu Basket onnistui ainoastaan yhdeksässä kolmosessaan.
Seagulls oli siis pitkään voiton syrjässä kiinni. Tuukka Kotti (17/10/3s), Juwan Staten (16/2/4s) ja Alex Ruoff (15/9/2s) pitivät kotijoukkueen etumatkalla miltei koko kamppailun. Parhammillaan helsinkiläisjoukkue johti ottelua jo 15 pisteellä.
Karhu Basketin upean vierasvoiton takasi tuttu kolmikko: Rougeau (19/8), Greg Mangano (18/12) ja Bojan Sarcevic (14/8).
Tappio oli Seagullsille jo kuudes peräkkäinen. Seagulls on Lapuan Kobrien kanssa tasapisteissä kahdeksannella sijalla kymmenen voittonsa turvin.
Seagullsin hieman epäonnisestakin kaudesta kertoo, että joukkue on hävinnyt kahdeksan ottelua alle viidellä pisteellä. Vaikka Seagullsilla on kahdeksan tappiota ennemmän kuin voittoja (10 voittoa, 18 tappiota), on joukkueen korisuhde 11 pistettä plussalla.
Karhu Basketilla ei ollut vielä perjantaina kokoonpanossaan tuoreinta yhdysvaltalaishankintaa, Chris McKnightia. 32-vuotias ja 201-senttinen McKnight saapui Kauhajoelle Kazembe Abifin ja Taylor Johnsin loukkaannuttua kauden päättävästi.
Akronin yliopiston kasvatti McKnight on jo saapunut Suomeen. Vielä tiistaina hän pelasi ADA Blois Basketin riveissä Ranskan Pro B:ssä. Tämän kauden McKnight aloitti Israelissa Elitzur Ironi Ashkelon joukkueessa. McKnight on pelannut ammattilasurallaan myös Ruotsissa.
– Olen onnellinen ja tyytyväinen tästä mahdollisuudesta pelata Karhu Basketin joukkueessa. Uskon, että voin olla joukkueelle avuksi. Odotan innolla tulevaa ja en malta odottaa, että pääsen pelaamaan joukkueen loistavien fanien edessä, McKnight kertoi Karhu Basketin sivuilla.
– Etsittiin ison pelipaikan pelaajaa ja vaihtoehtoja löytyi perinteisemmistä korinalusjyristä liikkuviin ja kaukoheiton omaaviin pelaajiin. Halusimme valita ”parhaan pelaajan”, ei tiettyä pelaajatyyppiä. Valitsemamme Chris McKnight on kokenut, pelipaikkoja 4-5 pelaava pelaaja. Hyökkäyspäässä hän on melko monipuolinen ja omaa myös mukiinmenevän kaukoheiton. Emme ole varmasti helpoiten puolustettava joukkue, koska kaikilla isoilla pelaajillamme on kaukoheittouhka ja peliä levittämällä myös takakenttämme saa mahdollisuuksia ajaa kohti koria, KB:n päävalmentaja Jussi Laakso totesi.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.