6.8.2025 06:20 Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Kaudella 2022–2023 Heinonen viiletti Korisliiga-parketeilla Pyrinnön joukkueessa. Kuva: Ville Vuorinen
Yhteensä 14 kautta ja komeat 419 Korisliiga-ottelua urallaan pelannut Heinonen tuo Seagullsin kokoonpanoon aimo annoksen kaivattua kokemusta. Miesten pääsarjadebyyttinsä Pyrinnössä aikanaan kaudella 2009-2010 tehnyt takapelaaja on Korisliiga-urallaan edustanut Pyrinnön lisäksi myös Kouvoja kaudella 2016-2017. Myös menestystä näiden vuosien aikana on tullut, josta muistoina ovat Pyrinnön vuosina voitetut SM-kultamitali (2013-2014), SM-hopeamitali (2015-2016), sekä kolme Suomen Cupin hopeamitalia (11-12, 18-19 ja 20-21).
– Erittäin hyvät ja odottavaiset fiilikset tulevasta kaudesta! Joukkueen taustalla ja koko sarjassa on tapahtunut melkoista myllerrystä kesällä, joten odotan innolla, että pääsen liittymään uudistuneeseen Gulls-yhteisöön ja samalla palaamaan takaisin Korisliigaan, Heinonen iloitsee.
Tarkkakätisenä heittäjänä tunnettu Heinonen pääsi tekemään toissakaudella ulkomaandebyyttinsä Islannin liigassa pelaavassa Haukarissa, jossa 20 ottelussa hän tilastoi 14,4 pistettä, 2,5 levypalloa, 1,5 syöttöä ottelua kohden. Tämän lisäksi kolmen pisteen heitot upposivat kovalla peräti 43 prosentin osumatarkkuudella läpi koko kauden. Haukar ei tuolloin onnistunut lunastamaan paikkansa pudotuspeleissä, joka avasi hänelle oven siirtyä loppukaudeksi Italiaan Serie A2 -sarjassa pelaavaan San Giobbe Chiusin joukkueeseen.
Italiassa pelejä ehti kertymään kevätkaudella seitsemän ottelun verran (11,1 pistettä, 2,4 levypalloa, 1,4 syöttöä), mutta lyhyessä ajassa annetut komeat näytöt toivat hänelle sopimuksen viime kaudeksi Serie B -sarjassa pelaavaan Paperdi Juvecasertan joukkueeseen. Kauden aikana tehoja syntyi 8,8 pisteen ja 2,1 levypallon edestä ottelua kohden, minkä lisäksi kolmen pisteen heitot upposivat tutun tarkasti 37,2 prosentin tarkkuudella kaaren takaa.
Nyt kahden ulkomailla vietetyn kauden jälkeen on suuntana jälleen Korisliiga ja Seagulls, mistä joukkueen päävalmentaja Timo Saukkola on erittäin tyytyväinen.
– Osku oli alusta asti korkealla meidän papereissa heittotaitonsa ja monikäyttöisyytensä takia, ja sopimuksen syntyminen oli iso asia joukkueen rakentamisessa. Hän on todistanut olevansa korkean luokan ammattilainen ja tuo joukkueeseemme suuren määrän lisää kokemusta ja korintekovoimaa, Saukkola kertoo.
Aikanaan myös nuorten maajoukkueissa ja miesten haastajamaajoukkueessa yhteensä 95 ottelua pelanneelle Heinoselle Seagulls-miehistöstä löytyykin jo monia tuttuja kasvoja Korisliiga-vuosien varrelta.
– Ricky ja Chuku ovat minulle hyvinkin tuttuja pelaajia, joita vastaan on tullut muutamat kerrat väännettyä parketin puolella. Lisäksi Renen liittyminen joukkueeseen on kova juttu, sillä hän on varmasti yksi ärsyttävimmistä pelaajista pelata vastaan. Hyvä, että hän on tällä kertaa samalla puolella. Joukkueen osteopaatti Hakannon Allu on myös tuttu mies junnumaajoukkueista. Ja tottakai Kujansivun Kimmo vanhana tamperelaisena on niin ikään tuttu mies, Heinonen luettelee.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.