30.4.2026 14:30 Salon Vilpas ja Kataja Basket ottavat mittaa miesten Korisliigan finaalien avausottelussa lauantaina 2. toukokuuta. Nuoret suomalaistähdet Luukas Vaara ja Thomas Tumba jakavat ajatuksensa yllättävän kaksikon tulevasta kohtaamisesta.
– Aika pitkään meni ennen kuin sai yöllä unta, puuskahtaa Luukas Vaara, joka toipuu miesten Korisliigan välierien tiukasta seitsemännestä pelistä.
Vilppaan 25-vuotias sentteri sai joukkueensa Salon Vilppaan mukana mitellä Korihaita vastaan kalkkiviivoille asti ennen kuin tämän kevään finalisti oli ratkaistu. Lopulta kunnian sai Vilpas.
– Oli vähän vaikeuksia ensi alkuun käsitellä koko fiilistä. Koko peli tuntui jonkinlaiselta transsilta, eikä siksi pystynyt olemaan ihan varma, tapahtuiko kaikki edes oikeasti vai ei.
Vilpas on kieltämättä numeroiden valossa osoittanut läpi kauden, että se ansaitsi paikkansa. Seura meni runkosarjasta ylempään jatkosarjaan taulukon toisella sijalla ja nosti tasoaan senkin jälkeen vielä pykälän verran ja voitti koko jatkosarjansa.
Vaara ei kuitenkaan osaa eritellä mitään kovin salaperäisiä reseptejä tasaisen menestyksen taustalla, vaan totuus on lopulta hyvin yksinkertainen.
– Kaikki lähtee siitä, että meillä on koossa todella ammattitaitoinen ryhmä pelaajia, joka sellaiseen pystyy. Siihen kuuluu oleellisesti se, että kaikilla on korkea työmoraali ja kaikki ovat psyykkisesti vahvoja, minkä osoitimme kyllä viimeistään nyt välierissä, hän toteaa.
Heti sanojensa perään Vaara tosin lisää vielä oleellisen asianhaaran:
– On pidettävä pilke silmäkulmassa. Homma ei toimi, jos se menee mailan puristamiseksi.
Vilppaan vastustaja sen sijaan onkin täysin toista maata. Kataja Basket aloitti kautensa vaikeasti. Runkosarjan käynnistelyvaiheessa se joutui rämpimään läpi jopa seitsemän ottelua kestäneen tappioputken. Kentältä puuttui pelaajia, palaset eivät näyttäneet sopivan yhteen, ja perinteikäs menestyjäseura piti sarjassa välillä jopa perää.
Mutta sitten kaikki muuttui. Runkosarjan edetessä palaset loksahtivat paikalleen, kun kentälle saatiin monta startista puuttunutta nimeä ja tilapäiset loukkaantumisetkin paranivat. Jatkosarjavaiheessa Kataja kaivoi tiensä alemman lohkon huipulle ja pääsi playoffeihin sijalta seitsemän. Ilman lohkojakoa sijoitus olisi voinut olla korkeampikin.
Playoffeissa voittokulku olikin lopulta pysäyttämätön. Nyt Kataja kohtaa Vilppaan finaalissa.
Vilppaan Vaara toteaa, että ei olisi helpolla uskonut, että seitsemänneltä sijalta pudotuspeleihin tullut joukkue olisi mukana loppuottelussa. Mutta sitten taas se, että tuo joukkue on nimenomaan Kataja, onkin aivan eri asia.
– Kyllä Kataja omissa papereissani on vaikeasta alusta huolimatta ollut koko ajan laadukas joukkue, jossa on taitavia yksilöitä. Ei ole tulossa helppo finaalisarja, mutta onneksi siinä vaaditaan neljä voittoa, joten sarjan aikana ehtii oppia vastustajasta paljon. Katajalla on tietynlainen etu heidän ennakoimattomuudessaan, mutta toisaalta meillä on siitä kokemusta: Korihaitkin pelasi hyvin vaistojenvaraista koripalloa, ja selvitimme senkin koetinkiven, Vaara toteaa.
Katajan 25-vuotias laituri Thomas Tumba ei hänkään peittele omaa yllättyneisyyttään siitä, että hänen edustamallaan joukkueella on parhaillaan edessään Korisliigan loppuottelusarja.
– Rehellisesti sanoen en olisi alkukaudesta itsekään tämän puolesta veikannut. On kuitenkin mahdotonta myöskään lähteä sanomaan, mikä silloin tarkalleen meni niin pahasti väärin, koska en ollut kauden startissa itsekään mukana. Kun seuraa otteluita vain katsomosta, ei pysty analysoimaan niitä yhtään samalla tavalla kuin kentältä käsin.
Tumba liittyi vahvuuteen mukaan marraskuun lopussa, minkä jälkeen Katajalla alkoikin pian hurja nousukiito. Hänen omasta mielestään menestyksen resepti oli lähinnä se, että pelaajat ylipäätään saatiin kentällä.
– Kun porukkaa puuttuu liian paljon, on mahdotonta saada aikaan edes kunnon viisi vastaan viisi -harjoituksia. Kosketus jää puuttumaan, eikä kontakteja voi ottaa, kun on liian iso riski, että taas putoaa lisää miehiä sairastuvalle, hän tarkentaa.
Kiidosta huolimattakin juuri päättynyt välierävaihe ei ollut Katajalle yhtään sen helpompi kuin Vilppaallekaan. Helsinki Seagulls haastoi joensuulaisia sitkeästi seitsemänteen peliin ja sen loppumetreille saakka.
– Fiilis on edelleen melko väsynyt. Kun sarja venyi näin pitkäksi, niin kaikki kauden aikana kertyneet kolhut alkoivat vihdoinkin tosissaan tuntua, Tumba myöntää.
Nyt Kataja lähtee haastamaan Vilpasta samoilla aseilla, joita se on hyödyntänyt tähänkin asti. Vaikka vastustajalla olisikin ennakkosuosikin viitta, Tumba ei todellakaan näe oman seuransa mahdollisuuksia huonoina.
– Mätsäämme todella hyvin Vilpasta vastaan. Meiltä löytyy niin isoja kuin vikkeliäkin äijiä, ja todella ehjä puolustuksemme antaa meille aina mahdollisuuden voittoon. Osaamme olla aggressiivisia ja sekoittaa pakkaa! hän lupaa.
Karhu Basketia Korisliigassa viimeisen kolmen kauden ajan menestyksekkäästi edustanut Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén, 200 cm ja 21 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltain NCAA-liigaa pelaavaan Pepperdinen yliopistoon.
Kataja Basket ja Salon Vilpas voittivat tänään omien välieräsarjojensa seitsemännet ottelut ja etenevät näin ollen toisiaan vastaan Korisliiga-finaaleihin.
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.