15.4.2025 20:43 Kauhajoen ja Kataja Basketin välieräsarja saapui päätökseen otteluvoitoin 4–0.
Quan Jackson ja Kauhajoki ovat voittaneet kaudella kaikki pudotuspelinsä. Kuva: Janne Yli-Korhonen
Joensuussa pelattu sarjansa neljäs välierätottelu Kataja Basketin ja Kauhajoen välillä päättyi kotijoukkueen kirvelevään 87–99-tappioon (56–41). Samalla Kauhajoki sinetöi sarjan voiton numeroin 4–0 ja piti huolen, ettei ole vieläkään hävinnyt tämän kevään miesten Korisliigan pudotuspeleissä kertaakaan.
Finaalissa Kauhajoki kohtaa runkosarjavoittaja Helsinki Seagullsin. Kataja puolestaan etenee pronssiotteluun Salon Vilpasta vastaan.
14 pistettä, viisi levypalloa ja kolme torjuntaa Kauhajoen tilille kerryttänyt Andre Gustavson kommentoi Ruudun lähetyksessä tunnelmia sen jälkeen, kun hänen joukkueensa oli noussut peräti 19 pisteen takaa-ajoasemasta voittoon:
– Mielestäni olemme tehneet tätä itsellemme ihan koko kauden. Tulee mieleen monta peliä, joissa olemme olleet tappiolla heti alkuun ja tulleet sieltä ohi. Juoksimme täyttä vauhtia ja luotimme siihen, että kunhan teemme omaa juttuamme, joka on toiminut koko vuoden, saamme aina mahdollisuuden voittaa. Tänään toisella puoliajalla pidimme pallosta paremmin huolta ja voitimme 1–1-tilanteet puolustuspäässä.
Kauhajoen paras pistemies pelissä oli Quan Jackson (22 pistettä, neljä levypalloa ja kuusi syöttöä). Joukkuetoveri Nate Pollard Jr. puolestaan rekisteröi tuplatuplan (13 pistettä, kymmenen levypalloa ja neljä riistoa).
Katajan isoin pistesaldo, 22, nähtiin Zaccheus Darko-Kellyltä. KeShawn Curry pussitti 16, keräsi kuusi levypalloa ja jakoi seitsemän syöttöä, joskin myös menetti pallon viidesti.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.