9.3.2005 Koripallon Sparliigan pudotuspelipaikoista runkosarjan neljällä viimeisellä kierroksella tiukkaa taistelua käyvä Espoon Honka vahvistaa rivejään kokeneella amerikkalaisella takamiehellä Donald Williamsilla. Williams korvaa Hongan miehistössä ainakin toistaiseksi perhesyiden vuoksi Yhdysvaltoihin matkustaneen Nate Johnsonin.
Helmikuussa 32 vuotta täyttäneen ja 193-senttisen Williamsin on määrä pukea Hongan paita ylleen ensimmäisen kerran tulevana maanantaina, kun Joensuun Kataja saapuu pudotuspelien kannalta kenties jopa ratkaisevaan otteluun Tapiolan Urheiluhalliin.
Viime keväänä luulajalaiselle Plannja Basketille Ruotsin mestaruuden ratkaissut Williams korvaa Hongassa Nate Johnsonin, joka matkusti viime viikolla kotimaahansa syöpää sairastavan äitinsä tueksi.
- Johnsonin äiti on hengityskoneessa, joten tässä tilanteessa on epävarmaa pystyykö Nate palaamaan Suomeen. Ratkaisu on yksin hänen. Honka on valmis ottamaan hänet takaisin, sanoo seuran toimitusjohtaja Mika Sohlberg.
Williams saapuu Suomeen lauantaina. Sohlberg on tietoinen siitä, millainen paketti Hongalle on lentorahdilla tulossa.
- Paljon kokemusta kovista peleistä omaava Williams on joukkueen kaipaama johtajatyyppi, joka ei osaa pelkästään heittää hyvin. Hän pystyy myös rakentamaan itselleen heittopaikkoja sekä pelaamaan pelinrakentajana, Sohlberg kertoo.
Williams tiedetään myös nopeaksi ja taitavaksi pallonkäsittelijäksi. Näitä taitoja hän hioi erityisesti kaudella 2001-02, jonka hän vietti maailmankuulun Harlem Globetrottersin matkassa. Miehen aiemmat meriitit ovat kuitenkin enemmän kertovia.
Raleighissa syntynyt Donald Williams pelasi kevääseen 1995 asti North Carolinan maineikkaan yliopiston joukkueessa. Hänet valittiin vuonna 1993 NCAA-mestaruusturnauksen MVP:ksi, mikä nosti samalla odotuksia NBA-varauksen osalta. Varausnumero kuivui kuitenkin kokoon Williamsin loukattua jalkansa kenties uransa ratkaisevimmassa vaiheessa.
Yliopistovuosiensa jälkeen Williams on kiertänyt ahkerasti maailmaa. Suomea ennen tutuksi ovat Ruotsin lisäksi käyneet Filippiinit, Saksa, Ranska, Kreikka, Itävalta, Kypros ja Israel.
Viimeksi Williams pelasi kotimaassaan CBA-liigaa Idahon riveissä. Tehot olivat kohdallaan, sillä hän heitti pelaamassaan 47 ottelussa keskimäärin 16,4 pistettä ja otti 2,3 levypalloa. Lisäksi Donald Williams tarjoili joukkuekavereilleen 3,4 koriinjohtavaa syöttöä ottelua kohden.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion.
Kataja Basket kohosi jälleen alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kobrat. Se oli hyvä uutinen myös Kouvoille, joka kilpailee Kobria vastaan panoksena Korisliigassa pysyminen. Kouvot on oman Lahti-voittonsa ansiosta nyt neljä voittoa Kobrien edellä, kun ottelukierroksia on jäljellä neljä, mutta joukkueiden keskinäinen etu on toistaiseksi Kobrilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Tampereen Pyrintö otti merkittävän voiton, jolla se lunasti itselleen takaisin lohkon kärkipaikan. Ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kävi onnistuneella vierasreissulla.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.