26.1.2017 Erik Murphy oli SIG Strasbourgin paras pistemies, kun ranskalaisjoukkue päätti Mestarien liigan lohkovaiheen voittoon. Strasbourgin lisäksi myös Gordon Herbertin ja Shawn Huffin Frankfurt Skyliners selvitti tiensä jatkoon Mestarien liigassa. Sasu Salinin Gran Canaria otti sen sijaan tärkeän voiton Eurocupissa.
Erik Murphy oli Strasbourgin ykköstykki. (Kuva: Ville Vuorinen)
Lassi Tuovi toimi Strasbourgin päävalmentajana. (Kuva: Ville Vuorinen)
Lassi Tuovi debytoi virallisessa pelissä Strasbourgin päävalmentajana, kun Vincent Collet jätti Montenegron reissun väliin henkilökohtaisten syiden vuoksi. Tuovi johdatti Strasbourgin komeaan 83-70 (44-40) Bar Mornarista. Murphy oli joukkueensa paras pistemies 20 pisteellä ja lisäksi tilastoihin merkittiin kaksi levypalloa ja yksi syöttöä.
- Se oli hyvä peli ja lähdemme hyvän voiton kera. Tämä oli meille erityinen ottelu, sillä olimme varmistaneet paikkamme jatkossa jo ennen peliä, mutta meillä oli vielä pienet mahdollisuudet nousta lohkossa toiseksi ja päästä suoraan neljännesvälieriin. Se oli tavoitteemme, mutta ikävä kyllä Avellino voitti ja me olimme kolmansia, Tuovi pohti ottelua Strasbourgin sivuilla.
Lohkokolmosena Strasbourg joutuu karsimaan neljännesvälieriin kaksiosaisessa otteluparissa perjantaina arvottavaa joukkuetta vastaan.
Skyliners varmisti oman jatkopaikkansa voittamalla kotikentällään israelilaisen Ironi Nahariyan 81-64 (36-36). Huff heitti ottelussa viisi pistettä, otti neljä levypalloa ja riisti pallon kertaalleen. Skyliners sijoittui neljän parhaan lohkovitosen joukkoon ja karsii Strasbourgin tavoin neljännesvälieriin.
Eurocupissa Salinin Gran Canaria voitti vieraskentällä Murcian 83-67 (44-21). Salin teki tarkkaa työtä heittämällä kaikki heittonsa sisään ja tilastoi yhdeksän pistettä. Tilille karttui myös kaksi levypalloa ja yksi riisto. Voitto nosti Gran Canarian lohkossa toiseksi ja kiinni jatkopaikkaan. Se on voittanut neljästä pelistään kaksi, kun jatkolohkoa on vielä jäljellä kahden ottelun verran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.