1.8.2011 Korisliigan Salon Vilppaan kokoonpano syksyllä alkavalle liigakaudelle 2011/12 on valmis. Vilpas hankki viikonloppuna kolmanneksi amerikkalaispelaajakseen 206-senttisen, 23-vuotiaan John Fieldsin, joka päätti viime keväänä opintonsa kovatasoisessa Tennesseen yliopistossa.
John Fields päivystää Salon Vilppaan korin alla liigakaudella 2011/12. Kuva: Uni Tennessee Athletics.
Fieldsin yliopistoura on ollut värikäs. Pohjois-Carolinan Fayettevillen high schoolista valmistuttuaan hän pelasi NCAA-yliopistoliigaa East Carolinan joukkueessa kahden kauden ajan 9,6 pisteen, 5,0 levypallon ja 1,9 blokin keskiarvoilla. Kaudeksi 2009/10 Fields siirtyi kuitenkin North Carolina Wilmingtonin paitaan, jossa hän urakoi 10,2 pisteen, 8,7 levypallon ja 2,2 blokin keskiarvoilla.
Wilmingtonissa Fields sai opintonsa päätökseen etuajassa, mutta NCAA:n sääntöjen mukaan hänellä oli mahdollisuus viidenteen opiskeluvuoteen. Viimeiseksi kouluvuodekseen Fields siirtyi huippukoulu Tennesseehen, jossa hän urakoi 2,6 pistettä, 3,0 levypalloa ja 1,2 blokkia ottelussa.
– Viimeisen kauden tilastot ovat ihan ymmärrettävät, ja niille en laita paljoa arvoa. Wilmingtonissa Fields antoi hyvät näytöt. Haimme liikkuvaa ja urheilullista vitospaikan miestä, ja mielestäni hän täyttää kriteerit erinomaisesti, arvioi Vilppaan tuore päävalmentaja Mikko Tupamäki.
Päävalmentajan suunnitelmissa on lennättää John Fields Saloon jo muita amerikkalaispelaajia aiemmin.
– Rookie-pelaajalle tilanne on aina uusi, ja ylimääräinen viikko ilman maanmiehiä voisi olla hyväksi. Kyseessä on fiksu nuori mies, sillä Fields suoritti yliopistotutkintonsa vuoden etuajassa. Saamme Fieldsissä raamikkaan levypallopelaajan ja paljon torjuntauhkaa korin alle, arvioi Tupamäki.
Vilppaan kokoonpano kaudelle 2011/12 on Fieldsin hankinnan myötä valmis. Vilppaan paidassa pelaavat ensi kaudella Fieldsin lisäksi Elijah Ingram, Dwight Coleman, Jussi Savolainen, Alex Vaenerberg, Tommi Huolila, Samu Kaaresvirta, Miska Ahokas, Riku Ahonen, Mikael Sandberg, Ilmari Kallio, Jukka Kataja ja Roope Ahonen.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.