15.11.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija avasi Euroliiga-kautensa 2012/13 varastamalla voiton italialaisen Mapooro Cantùn kotikentällä. Loka-marraskuun taitteen seitsemän ottelun tappioputkensa sunnuntaina katkaissut Olimpija hakee nyt voittoa Cantùsta kotonaan Ljubljanassa, mutta haaste on suuri: Andrea Trinchierin komentama Cantù on kohonnut viime kierroksilla Euroliigan parhaiden puolustusjoukkueiden kastiin.
Teemu Rannikon kokemusta tarvitaan jälleen, kun Olimpija kohtaa Cantùn.
Sasu Salinille ottelu on haaste, sillä Cantù on Euroliigan parhaita kaukoheittojen puolustajia.
Jonathan Tabu kääri 16 pistettä ja seitsemän levypalloa ensimmäisessä Euroliiga-avauksessaan. Kuvat: Getty Images/AllOver Press, FIBA Europe.
Lauantaina ljubljanalaiset koripallon ystävät huokaisivat helpotuksesta, kun pääasiassa tiukkoja otteluita sisältänyt seitsemän tappion putki katkesi Union Olimpijan osalta joukkueen rymistellessä Unkarin mestarin KK Szolnoki Olajn kumoon Adrianmeren liigassa.
Euroliigassa Olimpija on kuitenkin ollut nollilla viimeisen neljän viikon ajan. Edellisen kerran ljubljanalaiset pääsivät voiton makuun maanosan huippusarjassa avauskierroksella, juurikin Cantùn kotikentällä.
Olimpija on pelannut Euroliigassa klassisessa kiusaajan roolissa, aiheuttaen sähäkällä joukkuepuolustuksellaan, kaukoheittosateellaan sekä ison kaksikkonsa Aron Baynes-Dylan Page monipuolisuudella rutkasti ongelmia vastustajilleen. Cantù on puolestaan alkuhapuilun jälkeen profiloitunut erääksi Euroliigan parhaista puolustusjoukkueista: italialaiset ovat viimeisen kolmen viikon aikana pimittäneet Himkin 54 pisteeseen ja Fenerbahcen 58 pisteeseen.
Torstain ottelu on molemmille joukkueille yhtä lailla elintärkeä. Jos Olimpija mielii yhä taistella paikasta Euroopan 16 parhaan joukossa, on joukkueen katkaistava tappioputkensa nyt, ennen vaikeita vierasotteluita Istanbulissa ja Ateenassa.
Cantù taistelee yhtä lailla kynsin hampain jatkopaikastaan ja tarvitsee jokaisen mahdollisen voiton pysyäkseen kolmesta viimeisestä jatkosijasta taistelevan kolmikon Himki-Fenerbahce-Panathinaikos kintereillä.
Euroliigan avauskierroksella Olimpija oli paikoin jopa ylivoimaisen hyvä Cantùa vastaan. Avauskierroksen voitto elää edelleen vahvasti ljubljanalaisten mielissä, ja päävalmentaja Saso Filipovskin mukaan joukkueen on jatkettava tutuksi käyneen kaavan toteuttamista.
– Tahdomme olla kurinalaisia ja pelata yhtä hyvää puolustuspeliä kuin edellisessä kohtaamisessamme. Toivon mukaan meillä on myös hyvä heittopäivä, Filipovski miettii.
– Cantù on kurinalainen joukkue, joka pelaa tavan mukaan settipelejä, mikäli he eivät saa mahdollisuutta iskeä nopealla hyökkäyksellä. Meidän onkin pidettävä menetystemme määrä minimissä.
Olimpijan kaukoheittopeli nousee arvoon arvaamattomaan, sillä Cantù on ollut Euroliigan parhaita kolmen pisteen heiton puolustajia pitäen vastustajansa paitsi alhaisissa heittomäärissä, myös kehnoissa heittoprosenteissa.
Cantùn hyökkäyspään tehot ovat kasautuneet pitkälti joukkueen takamiesten harteille: Manuchar Markoishvili (197 cm/26 v.), Pietro Aradori (194/24) ja Jonathan Tabu (190/27) saavat huhkia ylitöitä Jerry Smithin (188/27) ollessa jalkavaivaisena sivussa.
Olimpijalla on Cantún tavoin rutkasti aseita takakentällä Teemu Rannikon, Sasu Salinin, Dominic Watersin, Klemen Prepelicin ja Jaka Blazicin muodossa. Jotta Olimpijan kaukoheittäjät voivat päästä oikeuksiinsa, on Dylan Pagen (205/30) ja Aron Baynesin (208/26) haettava korin alla selkävoitto Cantù-virkaveljistään Marco Cusinista (211/27), Maarty Leunenista (206/27) ja Jeff Brooksista (203/23).
Jonathan Tabu: ”Jonathan”-nimellä Euroliigassa tunnettu belgialaistakamies Beye Tabu-Eboma nosti pelinsä tason uusiin sfääreihin viime kierroksella viimeistelemällä 16 pistettä ja seitsemän syöttöä Jerry Smithin ollessa sivussa. Tabu aloittanee Cantùn takakentällä ja saanee varjokseen Sasu Salinin. Kaksikolla on yhteinen historia viime kesältä, kun kahdessa EM-karsintojen Suomi-Belgia-maaottelussa Tabu silminnähden tuskastui Salinin puolustukseen.
Teemu Rannikko: Rannikko oli avainasemassa viime lauantaina, kun Olimpija katkaisi pitkähkön tappioputkensa KK Szolnoki Olajia vastaan. Cantùn takakentällä Rannikolla ei ole vastassaan atleettista ja ulottuvaa puolustuspään huippupelaajaa, jolloin hänelle luontaiselle peliälylleen ja johtajuudelleen löytyy tilaa kukkia. Olimpijan on lisäksi onnistuttava kolmen pisteen heitoissaan, joka on myös Rannikon leipälaji.
Sasu Salin: Salin oli viime viikon Euroliiga-kierroksella järkyttää ennakkosuosikki Real Madridin mielenrauhaa viime hetken kolmosillaan, ja Szolnoki-voitossa Sasu torppasi yhdeksän pistettä. Torstaina Salinin on käytettävä kaikki avautuneet kolmen pisteen heittopaikat sekä tehtävä puolustuspäässä kaikkensa, jotta tulisieluisen Jonathan Tabun mielenrauha järkkyisi ratkaisevilla hetkillä.
Euroliigaa: Union Olimpija – Mapooro Cantú Ljubljanassa torstaina 15.11. klo 21:00 Suomen aikaa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset ovat käynnistymässä jo tällä viikolla. Menneen viikon aikana Viljami Vartiainen, Eemeli Yalaho ja Olavi Suutela herkuttelivat kaksinumeroisilla pistelukemilla.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Viljami Vartiainen, joka heitti 25 pistettä ja 7 kolmosta, sekä Olavi Suutela, joka kahmi 11 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaistähti oli Henna Sandvik, joka pussitti yliopistouransa uudeksi piste-ennätykseksi 25. Albina Syla ja Rhode Island ovat voittaneet taas jo 17 ottelua putkeen.