17.4.2009 Korisliigan runkosarjan voittanut Joensuun Kataja haluaa toistaa jääkiekko-JYP:n tempun. Jyväskyläläisethän rynnivät runkosarjan kärkipaikalta seuran ensimmäiseen Suomen mestaruuteen. Katajalle temppu olisi yhtä ainutkertainen.
- Varmastihan olemme suosikkeja, kun ykkösenä lähdemme. On helppo olla luottavainen, mutta pitää muistaa puolivälierissä vastaan tulevan ToPon voittaneen meidät kahdesti runkosarjassa, kommentoi Katajan valmentaja Ray Ailus.
- Tärkeää on, että voitimme Joensuussa. Ei tarvitse matkata sinne pelko persauksissa, hymähtää ToPon luotsi Tomi Kaminen.
Kataja luotti runkosarjassa Jeremiah Woodiin (20,15 pistettä/ottelu) ja Larry Blairiin (19,58), jotka veivät kaksoisvoiton pistetilastossa. Wood huilasi runkosarjan kolme viimeisintä kierrosta nivusvamma takia. Liki 35 minuuttia ottelua kohti pelannut Wood oli runkosarjassa Katajan kovin urakoija.
- Woodin huilauttaminen oli varotoimenpide. Lauantaina ottelusarjan alkaessa Wood pelaa, Ailus vakuuttaa.
Mikään seura ei voittanut Katajaa runkosarjassa ToPoa useammin. Ilmeisesti tasan 2-2 menneissä voitoissa ei kuitenkaan ollut suurempaa sattumaa.
- ToPo löi meidät kaiken lisäksi pahasti Joensuussa, mutta kieltämättä teimme perään saman Helsingissä. ToPolla on meitä pidempi avausviisikko. Spencer (Isaac) on kova luu korin alla, Ailus perustelee.
Kataja on saavuttanut seitsemän edellisen kauden aikana viisi mitalia. Kolmen voitetun pronssitaiston jatkeeksi joensuulaiset ovat kuitenkin joutuneet nöyrtymään finaaleissa Hongan ja Lappeenrannan käsittelyssä.
- Oleellista on, että pystymme jatkamaan hyvää hyökkäyspeliämme, kuittaa Ailus menestyksen reseptiksi.
Woodin ja Blairin ohella Katajalla tulivoimaa riittää, kun Ailuksella on heittää parketille kolme maajoukkueringin miestä Sami Lehtorannassa, Petri Virtasessa ja Anssi Kinnaslammessa.
- Täytyy toivoa, että pystymme venyttämään sarjaa, koska joukkueessa on vaivana kuumeilua, toteaa pelaajana kolme Suomen mestaruutta voittanut Kaminen.
ToPolle runkosarjan kahdeksaskin sija oli kuin voitto seuran tulevaisuuden oltua kesken kauden liipasimella. Joukkueesta löytyi kuitenkin taistelutahtoa ja mm. Elias Kajanderin Honka-siirron myötä heikentynyt joukkue onnistui runkosarjan 12 viimeisestä ottelustaan voittamaan seitsemän.
Vaikkei Katajalla seurana kultaa olekaan, tietää Ailus mestaruuden voittamisen makeuden. Hän oli pelaajana yhdessä Kamisen kanssa tuomassa kultaa Helsingin NMKY:lle 1992.
Puolivälieristä pääsee jatkoon kolmella voitolla. Muut puolivälierien ottelusarjat ovat Lahti-Korihait, Honka-KTP ja Kouvot-Pyrintö.
Korisliigan täydelliset tilastot live-seurantoineen löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Toukokuussa seurahistorian toista Suomen mestaruutta juhlinut Salon Vilpas osallistuu tulevalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Viime kauden Pällijeff pelasi AC Oulu Basketin riveissä ja oli joukkueineen taistelemassa I divisioona A:n finaaleissa noususta Korisliigaan. Oulun lisäksi Pällijeff on pelannut HBA:n ja JBA:n paidassa. Sopimus on malliltaan 1+1-vuotinen.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Uuden päävalmentaja Konsta Mastomäen johdolla Kauhajoen uudeksi pelaajaksi on rekrytoitu 23-vuotias, 196 senttinen ja 98 kiloinen Tyeree Bryan. Joukkueen apuvalmentajaksi saapuu Cedrid Latimer.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen joukkueen monivuotisen kapteenin René Rougeaun kanssa. Korisliigassa huimat viisi mestaruutta voittanut yhdysvaltalaispeluri on edustanut Seagullsia jo kaudesta 2022-23 asti.
Laitahyökkääjän viime kausi päättyi ikävästi loukkaantumiseen vasta kauden toisessa ottelussa. Jatkosopimus on kestoltaan yksivuotinen.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Tuore koripalloilun Suomen mestari Salon Vilpas on tehnyt kahden vuoden pelaajasopimuksen Simeon Stefanovicin kanssa. 188-senttinen takamies pelasi juniori-ikäisenä neljä vuotta Espanjassa ja ensimmäiset liigakokemukset tulivat viime kaudella Lapuan Kobrissa.