7.1.2014 Menestyksekkään syyskauden Euroopan kakkosliigassa Eurocupissa pelanneet Petteri Koponen ja Sasu Salin kantavat Suomen värejä keskiviikkona alkavassa Eurocupin jatkosarjassa. Koposen BC Himki haastaa moninkertaisen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraskentällä ja Salinin Union Olimpija isännöi israelilaista Hapoel Jerusalemia kotonaan Ljubljanassa.
Petteri Koposen Himki ottaa keskiviikkona mittaa Sienasta..
..ja Sasu Salinin Olimpija toivottaa Hapoel Jerusalemin tervetulleeksi Ljubljanaan. Kuvat: Ville Vuorinen & Tuomas Venhola.
Viimeisenä seitsemänä keväänä Italian mestaruutta juhlinut Montepaschi Siena tuli Petteri Koposelle viimeisen päälle tutuksi vuosina 2008–12, jolloin Koponen edusti Virtus Bolognaa Italian Serie A:ssa.
Syyskaudella Montepaschi Siena edusti Italiaa Euroopan ykköskilpailussa Euroliigassa, mutta voitti kymmenestä Euroliigan alkusarjassa pelaamastaan ottelusta vain kolme ja tipahti jatkosarjataipaleen ajaksi Eurocupiin. Seitsemän tappion kimara ei kuitenkaan kerro kaikkea Sienan nykykunnosta, sillä Italian mestari sieppasi kuudesta viimeisestä Euroliigan ottelustaan kolme voittoa.
Sienan syyskauden ykköstähti Daniel Hackett siirtyi välipäivinä Euroliigan jatkosarjaa pelaavan Emporio Armani Milanon paitaan, ja nähtäväksi jää, kuka korvaa Hackettin johtajuuden joukkueessa. Katseet kohdistuvat ainakin Spencer Nelsoniin (203 cm/33), Joshua Carteriin (200/27) ja Erick Greeniin (190/22).
Petteri Koposen BC Himki on voittanut Eurocupissa yhdeksän perättäistä ottelua ja Itä-Euroopan VTB-liigassa vastaavasti kymmenen perättäistä ottelua. Venäläiset hävisivät edellisen kerran lokakuussa.
Adrianmeren liigan syyskausi oli Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanalle hankala, mutta slovenialaiset olivat Eurocupissa vakuuttavia voittamalla kymmenestä pelaamastaan ottelusta seitsemän. Keskiviikkona Olimpija toivottaa Ljubljanan Stozice Areenalle tervetulleeksi Hapoel Jerusalemin, joka pelasi Himkiä vastaan syyskaudella kahdesti.
Israelin maajoukkuepelaajia vilisevä Hapoel marssittaa kentälle mm. Lior Eliyahun (207/28) ja Yotam Halperinin (196/29) sekä NBA-taustaisen amerikkalaislaituri Ronald Dupreen (201/32). Hapoelin kiintotähdistä Halperin on edustanut Union Olimpijaa kaudella 2005/06 ja saa varmasti päällystakikseen hyvää kautta pelaavan Sasu Salinin.
Lisää ”suomalaisväriä” otteluun tuo tanskalais-israelilainen Hapoel-takamies Chanan Colman (191/29), joka juhli Suomen mestaruuksia Lappeenrannan NMKY:n kanssa 2005 ja 2006 sekä pelasi Salinin joukkuetoverina Espoon Hongassa kaudella 2008/09.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Roosa Lehtoranta, 28, on tehnyt jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Saarlouis Royalsin kanssa. Päättyneellä kaudella Royals voitti Saksan cupin ja eteni sarjassa finaaleihin saakka.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.