9.5.2022 20:34 Kauhajoki taivutti huikean taistelun päätteeksi Salon Vilppaan ja otti 3–1 johtoaseman Korisliiga-finaaleissa.
Salohallin täysi tupa jännitti ottelua, joka lopulta koitui kotitappioksi viime hetkellä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
2102-päinen yleisö seurasi Salohallissa miesten Korisliigan neljättä finaaliottelua, kun Salon Vilpas otti mittaa sarjaa johtavasta Kauhajoesta. Kotiyleisön kannalta valitettavasti Vilpas kuitenkin kaatui hurjan mittelön päätteeksi luvuin 82–85.
Yrityksen puutteesta lopputulos ei ollut kiinni. Kauhajoki otti heti ottelun alussa rajun johtoaseman – toisella jaksolla isoimmillaan peräti 24 pistettä – mutta paikallissankari Roope Ahonen sytytti Vilppaan juuri oikealla hetkellä. Hän iski tärkeitä heittoja pussiin toisen puoliajan lopulla ja johti tauon jälkeen Vilppaan tasoihin ja jopa johtoon. Hän tilastoi ottelussa yhteensä 16 pistettä ja viisi koriin johtavaa syöttöä.
Kauhajoki kuitenkin näytti, mistä heidän ensimmäisen puoliskon johtonsa oli tehty, ja lähti kovaan vastaiskuun. Ottelun viimeisillä sekunneilla tilanteen ollessa tasan Cameron Jones otti täysin älyttömän näköisen heiton kaukaa kaaren takaa kahden miehen puolustamana – ja upotti sen kauniisti pohjaan asti. Tuolla heitolla Kauhajoen onnistui voittaa koko ottelu.
– Jalkani tuntuivat tänään hyvältä ja minulta löytyi energiaa. Edellinen ottelu tuntui minusta enemmän häviöltä kuin voitolta, koska tein tyhmiä ratkaisuja ja melkein mokasin koko homman, joten nyt olen tyytyväinen, että paikkasin asian, Jones totesi Ruudun haastattelussa.
Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen puolestaan ei peitellyt tyytymättömyyttään samassa tilanteessa.
– Ensimmäisen jakson hyökkääminen oli meiltä täysin luokatonta, ja siitä tuli kiire puolustamaan. Jos juoksemme yhdeksän kertaa kymmenestä suoraan päin skriiniä, niin silloin emme Karhu Basketia voita, kommentoi Toiviainen.
Ottelun kovimmat pistemiehet kaiken kaikkiaan olivat ratkaisuheiton ottanut Jones, joka merkkautti 23 pistettä, sekä Vilppaan Bryan Griffin ja Brian Fobbs, jotka tekivät kumpikin 17 pistettä mieheen.
Korisliiga-finaalit ovat nyt 3–1-tilanteessa Kauhajoen hyväksi, ja ottelusarja jatkuu keskiviikkona 11. toukokuuta heidän kotikentällään.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.