24.2.2016 Korisliigan keskiviikon kierroksella nähtiin kaksi komeaa kotivoittoa. Joensuussa sarjakärki Kataja voitti jo kolmannentoista perättäisen kotiottelunsa, kaatamalla Kauhajoen Karhun lukemin 84-79 (44-46). Lapualla Kobrat osoitti iskukykynsä ottamalla vakuuttavan kotivoiton Kouvoista numeroin 98-89 (47-46).
Teemu Rannikon johtama Kataja on uskomattomassa kotivoittojen putkessa.
Monitoimimies Tuomas Viertola uurasti 21 minuuttia Kobrien kaataessa Kouvot kotonaan. Kuvat: Erkki Hautaviita & Francois Perthuis
Joensuun Katajan vahva kotivire alkaa lähestymään puolustavan mestarin totutun vahvaa kevätkuntoa. Keskiviikon kierroksella jo kolmannentoista perättäisen kotiottelunsa voittanut Kataja kaatoi Kauhajoen Karhun vahvan toisen puoliaikansa ansiosta lukemin 84-79 (44-46).
Voiton ansiosta Kataja jatkaa Korisliigan kärjessä viiden voiton marginaalilla sarjakakkoseen, illan vastustaja Karhuun. Eroa kolmantena majailevaan Bisonsiin on niin ikään neljä voittoa.
Keskiviikon kamppailun avauspuolikas oli vauhdikas ja tasainen kaksikymmentäminuuttinen. Kotijoukkue Kataja istui kuskin paikalla pitkään, johtaen toisella jaksolla ottelua seitsemän pisteen marginaalilla kunnes Karhu onnistui pysäyttämään Katajan hyökkäykset likimain täydellisesti puoliajan kolmeksi viimeiseksi minuutiksi. Toisen jakson lopun nimiinsä numeroin 10-0 vieneet kauhajokelaiset nousivatkin kahden pisteen johtoasemaan puoliajan isolle tauolle siirryttäessä.
Kolmas jakso kulki pitkään joukkueiden vaihtaessa koreja tasatahtia. Kataja onnistui kuitenkin jakson kolmen viimeisen minuutin aikana pitämään Karhun hyökkäyksen vain kahdessa pisteessä, karaten päätösjaksolle kahden pisteen johtoasemassa.
Ottelun päätösjakso kulki hyvin vahvasti joensuulaisten hallinnassa. Kataja onnistui aloittamaan jakson 6-0 –pisteputkella ja venyttämään johtonsa kahdeksan pisteen suuruiseksi. Tämän jälkeen Karhu pysytteli kyllä iskuetäisyydellä, mutta ei onnistunut missään vaiheessa kuromaan eroa kolmea pistettä pienemmäksi. Ottelun päätöshetkillä Teemu Rannikko piti hermonsa vapaaheittoviivalla, eikä Karhu onnistunut saamaan kirivaihdettaan päälle toden teolla missään vaiheessa.
Loppunumeroiksi Joensuun LähiTapiola Areenalla jäivät lopulta Katajan komeat 84-79 –voittolukemat.
Katajan riveistä vakuuttavinta jälkeä keskiviikon kamppailussa teki tuttu takakentän maestro. Taikurimainen takamies Teemu Rannikko pyöritteli Karhun puolustuksen pyörryksiin, jakamalla reilussa puolessa tunnissa peräti 16 koriin johtanutta syöttöä heittämänsä seitsemän pisteen lisäksi. Laituri Thomas Scrubb oli joukkueen pisteykkönen 27 pisteellään (3p 8/13), ja kaksinumeroisille lukemille itsensä heittivät myös Lamayn Wilson (22/5) sekä Tommi Huolila (10).
- Scrubbin heitot lähtivät läpi pelin hyvällä itseluottamuksella ja hän ratkaisi lopulta pelin. Onnistuimme puolustuksessa toisella puolikkaalla, mutta levypallot hävisimme ja niihin pitää vielä paneutua, huomautti Katajan valmentaja Jukka Toijala.
Karhun parhaimmistoon kuuluivat levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt laituri Lawrence Kinnard (14/9/4 syöttöä) sekä 18 pistettä heittänyt laituri Cade Davis.
Lapuan Kobrat nousi keskiviikon kierroksella samaan voittomäärään sarjataulukossa pykälää ylempänä, kahdeksannella sijalla majailevan BC Nokian kanssa. Kobrien iskukyvyn sai todistaa Kouvot, joka oli ottelussa takaa-ajajan paikalla käytännössä koko toisen puoliajan. Lopulta Kobrat onnistuivat pitämään Kouvot turvallisen etäisyyden päässä loppuun asti, voittaen ottelun numeroin 98-89 (47-46).
Voiton ansiosta Kobrat ostivat myös hieman ylimääräistä hengitystilaa putoamisviivan alla kärkkyvään KTP:hen. Voiton Kobria vähemmän saalistaneet kotkalaiset ovat pelanneet yhdeksättä sijaa hallussaan pitäviä lapualaisia ottelun vähemmän.
Kobrat onnistuivat karistamaan Kouvot kannoiltaan kolmannen ja neljännen jakson taitteessa. Kolmannen jakson toiseksi viimeiseltä minuutilta alkanut noin kolmen minuutin jakso kirjattiin Kobrille numeroin 13-2, eikä Kouvot enää tämän jälkeen saanut eroa kurottua seitsemää pistettä lähemmäksi.
Kobrien riveistä kovinta jälkeä tekivät koko ottelun pelannut takamies Austen Rowland (31/7/9 syöttöä), sekä sisäpelaajat Dom Morris (17/9) ja Damen Bell-Holter (26/9).
Kouvojen kokoonpanosta itsensä onnistujien kirjoihin pelasivat 28 pistettä heittänyt ja 7 levypalloa kerännyt Ville Kaunisto sekä 14 pistettä kouvolalaisille pussittanut David Gonzalvez.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.