2.7.2012 Miesten hallitseva cup-mestari Joensuun Kataja on kiinnittänyt ensimmäisen amerikkalaispelaajansa kaudelle 2012/13. Uusi mies Kataja-miehistössä on 190-senttinen, 28-vuotias pelinrakentaja Loren Stokes, joka on pelannut ammattilaisena Kyproksella, Belgiassa, Italiassa, Ukrainassa sekä USA:n NBDL-liigassa.
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala on tutkinut Stokesin taustat tarkasti.
– Kyseessä on nopea pelaaja, joka pelaa monipuolisesti molemmissa päissä kenttää. Hän on vahva korille ajaja, vie ajot loppuun saakka, ja hyppyheitto on hyvä keskimatkoilta. Puolustuspäässä jalat ja kädet toimivat ja hän on kokoonsa nähden hyvä levypallopelaaja, Toijala kuvailee.
– Stokes tuntee eurooppalaista koripalloilua ja hän on urallaan kokenut myös muutaman europelin. Saimme miehestä hyvää palautetta mm. Belgiasta, jatkaa Toijala.
Kaksi edeltävää kautta molemmat takamiespaikat hallitseva amerikkalainen pelasi kotimaassaan NBA:n kehitysliiga NBDL:ssa Erie Bay Hawks-joukkueessa. Kaudella 2011/12 Stokes pelasi 15 ottelua 18 minuutin, 6,1 pisteen, 2,5 levypallon sekä 1,5 syötön ottelukeskiarvoilla. Pelitilanneheittonsa Stokes upotti 49% tarkkuudella.
Yliopisturansa Stokes pelasi vuosina 2003-07 Hofstrassa. Stokes valittiin konferenssinsa vuoden pelaajaksi 2007, kolme kertaa CAA-konferenssin tähdistöviisikkoon, kerran konferenssin puolustustähdistöön sekä ensimmäisen yliopistokautensa jälkeen tulokastähdistöön.
Valmentajat äänestivät Stokesin kahdesti alueen tähtiviisikkoon, Associated Press myönsi hänelle All-American-kunniamaininnan 2007, the Metropolitan Basketball Writers Association arvosti hänet kolmesti omaan tähdistöönsä ja tuoreimpana kunnianosoituksena CAA-konferenssivalmentajat valitsivat hänet CAA-konferenssin 25-vuotisjuhlatähdistöön 2009.
Yliopistourallaan Stokes nakutti yliopistourallaan kaikkiaan 2148 pistettä, mikä nosti hänet valmistumisvuonnaan 2007 yliopistonsa kaikkien aikojen pistetilaston kakkoseksi. Ammattiurallaan Stokes on edustanut Erie Bay Hawksin lisäksi Apoel Nikosiaa (Kypros), Generali Okapi Allstaria (Belgia), Aget Imolaa (Italia) sekä BC Odessaa (Ukraina).
Katajalla on nyt yhteensä seitsemän pelaajasopimusta kaudelle 2012/13: Loren Stokes, Petri Virtanen, Antti Kanervo, Juho Lehtoranta, Juho Nenonen, Vesa Mäkäläinen sekä Sami Lehtoranta. Jukka Toijalan apuna valmennusportaassa toimivat Ilkka Immonen sekä Harri Yrttiaho.
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.