23.4.2006 Koripallon hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan NMKY toipui yhdessä vuorokaudessa Joensuussa kokemastaan tyrmäyksessä. LrNMKY tasoitti finaalisarjan 1-1:een kaatamalla Katajan kotiyleisönsä edessä numeroin 81-76 (45-38). Kolmas finaali pelataan keskiviikkona Joensuussa.
Namika hallitsi ottelua hienokseltaan alusta asti. Voitto alkoi kypsyä lopullisesti viisi minuuttia ennen loppua, jolloin tulostaululla tuikkivat 73-63.
- Puolustimme jo lauantain ottelussa hyvin, mutta silloin heitot eivät vielä menneet sisään. Nyt ne upposivat jo aika hyvällä prosentilla, totesi voittajien Pasi Riihelä tyytyväisenä.
Riihelä oli LrNMKY:n pikaisen paluun ilmentymä. Hän jäi vielä Joensuussa nollille, mutta heitti kotiottelussa 19 pistettä ja otti kahdeksan levypalloa.
Riihelän kanssa samoille pisteille ylsivät myös Jussi Kumpulainen ja Andre Foreman. Chanan Colman ja Katajan Petri Virtasen kanssa paljon töitä tehnyt Matt Williams säestivät 11:llä sekä kahdeksalla pisteellä.
- Lisäksi pääsimme jo levypalloissakin (38-42) tasaisesti lähelle Katajaa. Vastustajalla on vaikea työ sulkea neljää miestä irtopalloista, painotti Riihelä.
Parhaiten siinä onnistui Sami Lehtoranta 15 levypallolla ja kymmenellä pisteellä. Yhdeksän pistettä nostanut Bastian Kordyaka kauhoi hänkin omista korkeuksistaan kymmenen irtopalloa.
Voitokkaassa kotiottelussa mainiosti Katajan peliä johtanut, mutta huonolla prosentilla vain kolme pistettä upottanut Virtanen otti vahingon korkojen kera takaisin Lappeenrannassa. Tosin henkilökohtaisten tilastojen kohentaminen oli laiha lohtu, kun voitto lipui käsistä.
Virtanen nakutti kovat 33 pistettä, joista 21 syntyi tarkasti kolmoskaaren takaa. Lisäksi Virtasen tilille merkittiin viisi koriin johtanutta syöttöä Namikan Colmanin tapaan.
- Ottelun toinen jakso oli katajalaisittain täydellinen Virtanen-show. Emme saaneet Virtaseen otetta, mutta tärkeintä oli sittenkin pitää muut vastustajat kurissa, korosti Riihelä.
- Virtanen pelasi hyvän ottelun, mutta hän jäi turhan yksinäiseksi. Olemme hävinneet kevään playoff-sarjassa kolme ottelua ja niiden kaikkien taustalla on ollut normaalia alhaisempi valmiustila. Polvi ei noussut tarpeeksi puolustuksessa ja hyökkäys hyytyi staattiseksi, kuvaili Katajan valmentaja Timo Heinonen omiensa otetta parketilla.
LrNMKY vei ottelua, eikä virhevaikeuksiin ajautunut Kataja pystynyt haastamaan isolla viisikolla isäntiä.
- Kaikki kunnia Lappeenrannan puolustukselle. He ottivat tyylikkään torjuntavoiton. Joukkueesta löytyi syvyyttä, minkä tilastotkin kertovat. Mutta ei tässä mitään sen ihmeempää, finaalisarja alkaa udelleen keskiviikkona Joensuussa, korosti Lappeenrannan tappion nopeasti nollannut Heinonen.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.