22.11.2016 Koripallon Mestarien Liiga jatkuu tiistaina, kun Kataja Basket kohtaa kotonaan kanssaan tasapisteissä olevan CSM CSU Oradean. Romanian hallitseva mestarijoukkue hakee Joensuusta ensimmäistä vierasvoittoaan.
Oradean avainpelaajiin kuuluva Martin Zeno edusti Loimaan Bisonsia yhteensä neljällä kaudella vuosina 2011-2016.
Viime viikon sairastellut Teemu Rannikko on palaamassa Katajan kokoonpanoon Mestarien liigan otteluun. Kuvat: Pekka Vainio & Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Viime viikolla Mestarien liigassa täystyrmäyksen Reyer Venezialle kokenut Kataja saa illan otteluun takaisin tärkeän palasen, kun Teemu Rannikko on palaamassa sairastelujen jälkeen kokoonpanoon. Aivan täydessä iskussa takamies ei kenties vielä tule olemaan, mutta jo kapteenin läsnäolo merkitsee paljon.
– Vallitsevassa tilanteessa olisi toki hienoa, jos juuri tämä ottelu olisi tiistain sijaan keskiviikkona. Saisimme yhden arvokkaan päivän lisää valmistautumiseen ja Teemullekin se tekisi hyvää. No, tällä mennään nyt eikä asiaa kannata jäädä liiaksi murehtimaan, Katajan päävalmentaja Gibson toteaa.
Romanialaisilla on heittää jokaiselle pelipaikalle todella kokenut, monissa liemissä marinoitunut pelaaja. Gibson mainitsee nimeltä takamies Branko Mirkovicin (34 v.), laituri Sean Barnetten (30 v.) sekä sisäpelaaja Sean Denisonin (31 v.). Lisäksi Oradean avainpelaajiin kuuluu Gibsonille erittäin tuttu mies Martin Zeno (31 v.), jonka kanssa Gibson voitti muun muassa kaksi Korisliiga-mestaruutta Bisonsin riveissä.
– Oradealla on vahva rosteri ja useita laadukkaita pelaajia. Kyseessä on erinomaisesti puolustava joukkue, joka on taistellut voitosta loppuun saakka myös tappioon päättyneissä otteluissaan, Gibson kertoo.
Joukkueesta löytyy myös kokoa. Päävalmentaja Cristian Achimilla on mahdollisuus kierrättää korin alla kolmea kansainväliset mitat täyttävää miestä, kun serbialaisen Uros Lucicin (207 cm) lisäksi kokoonpanossa ovat kanadalainen Sean Denison (210 cm) ja Romanian maajoukkuemies Bogdan Tibirna (210 cm).
– Meidän tulee saada heikot hetket minimoitua, emme voi antaa Oradealle isoja pisteputkia. Kun saamme puolustuksemme pitämään, auttaa se saman tien hyökkäämistäkin. Elementit tähän ovat olemassa ja niitä on näkynyt pitkin kautta, nyt meidän pitää vain yksinkertaisesti unohtaa viime aikojen heikot otteet ja päästä takaisin rytmiin, Gibson painottaa.
– Olen luottavainen sen suhteen, että pystymme voittamaan kotikentällä.
Kataja on pelannut Mestarien liigassa viisi ottelua ja voittanut niistä kaksi. Lohkon kärkipaikkaa pitävä ranskalainen Le Mans Sarthe kaatui Joensuussa jatkoajan jälkeen 77-76 ja viikkoa myöhemmin Kataja haki 88-82-vierasvoiton ukrainalaisesta Khimikistä.
Kataja, Oradea sekä israelilainen Maccabi Rand Media ovat B-lohkossa tasapisteissä sijoilla 5-7. Viidestä alkulohkosta seuraavalle kierrokselle pääsevät kunkin lohkon neljä parasta sekä lisäksi neljä parasta lohkoviitosta. Näiden taakse jäävät kahdeksan seuraavaa joukkuetta jatkavat kansainvälistä kauttaan FIBA Europe Cupissa.
Fanseat näyttää Katajan ja Oradean kohtaamisen suorana kello 18.50 alkaen.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.