28.2.2006 Panttereiden taival naisten koripallon Baltian liigassa päättyi sunnuntaina 65–55 voittoon Valko-Venäjän juniorimaajoukkueesta. Viikonloppu toi tullessaan lisäksi voiton borisovilaisesta (BLR) Berezinasta, mutta perjantain yhdeksän pisteen tappio kovaa Olimpian joukkuetta vastaan (Grodno, BLR) vei Panttereilta mahdollisuudet kahdeksan joukkueen pudotuspeleihin.
17 joukkueen yksinkertaisessa sarjassa Pantterit keräsi yhdeksän voittoa ja seitsemän tappiota. Voittosuhde on sarjan kuudenneksi paras, mutta neljän joukkueen päädyttyä tasapisteisiin ja Lietuvos Telekomasin selviydyttyä edelliskauden mestarina suoraan pudotuspeleihin, Pantterit putosi jatkosta keskinäisten otteluiden korierolla.
Kansainvälistä kokemusta kertyi kuitenkin taas 16 ottelun verran, eikä positiivinen voittosuhde ammattilaisjoukkueiden seassa ole huono suoritus.
- Koville ottaa. Erityisen kohtalokkaaksi osoittautui syyskauden viimeinen ottelu Riikassa nuorta Avantis/Turibaa vastaan. Nousimme 13 pisteen tappioasemasta jo neljän pisteen johtoon puolitoista minuuttia ennen loppua, mutta vastustaja rutisti väkisin kahden pisteen voittoon. Kun vielä kotijoukkueelle hyväksyttiin ottelussa 1. puoliajan lopussa yliajalla puolesta kentästä tehty 3 pisteen kori, on todella ikävää, että juuri tuo ottelu lopulta pudotti meidät jatkosta, kommentoi päävalmentaja Ilpo Rantanen.
Myös tappio Uzbekistanilaista NIKA:a vastaan seitsemällä pisteellä ottelussa, jossa vastustaja heitti 54 vapaaheittoa, harmittaa nyt entistä enemmän.
Rantanen kuitenkin muistuttaa, että jatkopaikka oli viimeiseen viikonloppuun asti omissa käsissä, ja viidestä Panttereita enemmän pisteitä keränneestä joukkueesta joukkue voitti vain yhden, eli sijoitus vastaa Panttereiden tasoa vuosi vuodelta kovenevassa liigassa.
Valmentaja on myös tyytyväinen voitollisesta 9-7 rekordista, parista kovasta päänahasta (Arvi, Olimp-NAEK) ja sarjan antamasta kansainvälisestä kokemuksesta sekä joukkueelle että valmentajalle.
Panttereiden kulmakivi Baltian liigassa oli virolaistakamies Merike Anderson, joka oli sarjan toiseksi paras korintekijä 22,7 pisteen keskiarvolla jotka syntyivät sarjan neljänneksi parhaalla tarkkuudella (47,1 %)
- Baltian liiga on erinomainen keino vielä suomalaista naiskoripalloilua eteenpäin ja ottaa seuraava askel kohti yhä ammattimaisempaa toimintaa sekä Suomenkin oloissa täysin realistista puoliammattilaisuutta.
- Suosittelen osallistumisen harkitsemista muillekin joukkueille kuin Panttereille, sanoo valmentaja Rantanen.
Panttereilla ei ole aikaa surra putoamista kovin pitkään, sillä naisten SM-sarjan pudotuspelit alkavat jo tulevana viikonloppuna. Joukkueen vastustaja puolivälierissä on Espoo Team.
Kouvottaret on solminut 1-vuotisen pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Peli-Karhujen kasvatin Elli Heikkilän kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Heikkilälle 9. Naisten Korisliigassa.
Jessica Wisotzki ja ToPo ovat solmineet vuoden mittaisen sopimuksen. Kanadasta lähtöisin oleva 23-vuotias laitapelaaja aloittaa Suomesta ammattilaisuransa.
BC Nokia Naiset on solminut pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen Unique Draken kanssa kaudelle 2025–2026.
Vimpelin Veto on tehnyt sopimuksen yhdysvaltalaispelaaja Sara Puckettin kanssa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
19-vuotias, takakentällä viihtyvä Ella Sahuri siirtyy Tapiolan Honkaan kaudelle 2025-26. Heinolalaiskasvatti on pelannut viimeiset kolme kautta Lahti Basketballin Team Lemkemissä naisten 1. divisioonaa.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue, kotkalainen Peli-Karhut, vahvistuu Lappeenrannan Catzista Kotkaan siirtyvällä 175-senttisellä ja 19-vuotiaalla Veera Mäntykivellä.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.