23.6.2008 Naisten koripallon SM-sarjassa pelaava Espoo Basket Teamin ja Tapiolan Hongan yhteistyöjoukkue, Espoo Team, saa tulevalle kaudelle kaksi merkittävää vahvistusta. Huhtikuussa Peli-Karhuissa Suomen mestaruutta juhlineet Susanna Rinta ja Ashley Haynes liittyvät ryhmään.
- Kun on kerran mennyt viidakon läpi, on helpompi mennä uudestaan. Rinta ja Haynes tuovat ryhmäämme kahdeksan Suomen mestaruuden edestä voittamisen kulttuuria, iloitsee Espoon päävalmentaja Ilpo Rantanen.
176-senttinen Rinta, 29, on voittanut urallaan kuusi Suomen mestaruutta, viisi Panttereissa ja yhden Peli-Karhuissa. Lisäksi Rinta on edustanut Suomea 86 naisten maaottelussa. SM-sarjan kehittyneimmäksi pelaajaksi Rinta valittiin vuonna 2001, vuonna 2004 sarjan parhaaksi sekä vuosina 2004 ja 2006 sarjan parhaaksi puolustuspelaajaksi.
Viime kaudella Rinta oli SM-sarjan tarkin kolmen pisteen heittäjä osuttuaan runkosarjassa bonuskaaren takaa 47,1 prosentin tarkkuudella. Pisteitä syntyi runkosarjapeleissä keskimäärin 14,6 ottelua kohden.
Ashley Haynesin, 24, molemmat kaudet Suomessa ovat päättyneet mestaruusjuhliin. Kaudella 2007-08 Haynes oli runkosarjan seitsemänneksi paras korintekijä (keskiarvo 17,0) ja viidenneksi ahnein levypallorohmu (11,5). Torjuntoja kertyi runkosarjassa 45, jolla irtosi blokkitilaston ykkössija. Lisäksi Koripalloliitto palkitsi Haynesin kauden päätteeksi SM-finaalien MVP-pystillä.
Tuore sopimuskaksikko korvaa Espoossa uransa lopettaneen Kaisa Höökin ja muualle siirtyvän Henna Launiaisen.
Espoon valmennustiimiin kuuluvat päävalmentaja Ilpo Rantasen lisäksi Mikko Larkas, Mirka Dettmann ja Jere Linja-aho.
Naisten Korisliigassa alkoivat välierät. Molemmat ottelusarjat käynnistyivät vierasvoitoilla, kun ToPo ja BC Nokia ottivat ensimmäiset kiinnitykset finaalipaikkoihin.
Naisten Korisliigan välierät alkavat tänään Kotkassa ja Helsingissä. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan puolivälierät saatiin päätökseen maanantaina, kun ToPo kaatoi vieraskentällä Pyrinnön 61–52 ja vei ottelusarjan voitoin 3–2.
Naisten Korisliigan viimeisessä puolivälieräsarjassa nähdään ratkaiseva viides ottelu, kun ToPo kaatoi kotonaan Pyrinnön jatkoajan jälkeen lukemin 78–70.
Naisten Korisliigan kolmas välieräjoukkue on selvillä, kun BC Nokia kaatoi kotonaan Vimpelin Vedon 71–69 ja eteni jatkoon otteluvoitoin 3–1.
Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat kolmessa otteluparissa. HBA nappasi toisena joukkueena välieräpaikan. Pyrintö siirtyi ToPoa vastaan johtoon ja ViVe otti avausvoittonsa.
Naisten Korisliigan ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa kaatoi Hongan kolmannen kerran. Kotkassa pelattu ottelu päättyi 79–67.
Naisten Korisliigassa kolme puolivälieräsarjaa jatkui lauantaina. Voittoihin ylsivät toiset voittonsa ottaneet BC Nokia ja PeKa sekä sarjan tasoittanut Pyrintö.
HBA:n ja EBT:n välinen sarja jatkui Helsingissä. Märsky siirtyi ottelusarjassa 2–0-johtoon, kun EBT kaatui 76–68.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät, ja ottelusarjat avasivat voitoilla BC Nokia, HBA, PeKa sekä Pyrintö.