2.6.2025 11:00 Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kaudella 2022-2023 Laihonen pelasi Korisliiga-parketeilla BC Nokian paidassa. Kuva: Ville Vuorinen
– Monihan ei varmasti tiedä, että olen syntynyt Uudessakaupungissa, joten tietyllä tavalla tämä on kotiinpaluu minulle, Laihonen paljastaa.
Laihonen kertoo olevansa innoissaan liittyessään mukaan joukkueeseen, jonka runko on pysynyt hyvin kasassa viime kausina. Projektiin on hänen mielestään helppo tulla, sillä joukkueella on selkeät tavoitteet ja askelmerkit ensi kaudelle.
– Minulle aina isossa arvossa on, millainen takamies joukkueessa on. Bojan Sarcevicin kanssa olen pelannut kolme kautta ja tiedän, kuinka paljon hän tekee kentällä olevista pelaajista parempia, Laihonen huomauttaa.
Raision Palloseuran kasvatti on Korisliigassa pelannut viiden kauden ajan. Liigaura alkoi Kauhajoella, jossa Laihonen voitti heti tulokaskaudellaan Suomen mestaruuden. Kolmen kauden Kauhajoki-stintin jälkeen Laihonen vietti yhden kauden Kataja Basketissa sekä BC Nokiassa.
Kaudeksi 2023–24 Laihonen siirtyi toiseen kotimaahansa pelaamaan Puolan divisioonaa. Äitinsä puolelta kaksoiskansalaisuuden omaava Laihonen pelasi ensimmäisen kauden Hydrotruck Radomin riveissä ja viime kauden Miasto Szkla Krosnon joukkueessa.
Reilu viikko sitten kausi päättyi mestaruuteen ja nousujuhliin. Kauden 44 ottelussa Laihonen pelasi keskimäärin noin 18 minuuttia, upotti 5,4 pistettä ja otti 3,8 levypalloa ottelua kohden.
– Kaksi vuotta Puolassa oli hieno kokemus, kun sai pelata ulkomailla isossa roolissa. Vaikka kyseessä oli divari, urheilukulttuuri on siellä tosi korkealla tasolla, ja hallit olivat täynnä ihmisiä, hän kertoo.
Kysyttäessä pelillistä eroa Puolan divisioonan ja Korisliigan välillä Laihonen mainitsee heti fyysisyyden. Esimerkiksi vitospaikan pelaajat olivat joukkueissa järjestäen yli 210-senttisiä ”vanhan liiton slaavisenttereitä”.
Laihonen pelasikin molemmat kaudet pääsääntöisesti nelospaikalla, josta on varmasti hyötyä Korihaissa, kun Laihonen jakaa korinalustan Mikael Aallon kanssa.
– Varmasti pystyn tuomaan Puolan kausilta paljon uutta omaan pelaamiseeni nyt uudestaan Korisliigassa, hän uskoo.
Laihonen on päässyt palaamaan takaisin Suomeen ja aloittamaan rentoutumisen kauden rasituksesta. Myöhemmin loppukesällä hän liittyy Korihaiden vahvuuteen intoa puhkuen.
– Ehkä nyt on jopa ekstralatausta tähän kesään, kun pääsen pelaamaan Uuteenkaupunkiin ja lähelle omia sukulaisia. Ja vielä kun ottaa huomioon pelilliset asiat, olen tosi innoissani tulevasta kaudesta, Laihonen viestittää.
Korihaiden päävalmentajana toimii Ivan Ivanovic, valmentajana Valtteri Pihlajamäki ja fysiikkavalmentajana Jyrki Sairanen.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Viime kauden Pällijeff pelasi AC Oulu Basketin riveissä ja oli joukkueineen taistelemassa I divisioona A:n finaaleissa noususta Korisliigaan. Oulun lisäksi Pällijeff on pelannut HBA:n ja JBA:n paidassa. Sopimus on malliltaan 1+1-vuotinen.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Uuden päävalmentaja Konsta Mastomäen johdolla Kauhajoen uudeksi pelaajaksi on rekrytoitu 23-vuotias, 196 senttinen ja 98 kiloinen Tyeree Bryan. Joukkueen apuvalmentajaksi saapuu Cedrid Latimer.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen joukkueen monivuotisen kapteenin René Rougeaun kanssa. Korisliigassa huimat viisi mestaruutta voittanut yhdysvaltalaispeluri on edustanut Seagullsia jo kaudesta 2022-23 asti.
Laitahyökkääjän viime kausi päättyi ikävästi loukkaantumiseen vasta kauden toisessa ottelussa. Jatkosopimus on kestoltaan yksivuotinen.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Tuore koripalloilun Suomen mestari Salon Vilpas on tehnyt kahden vuoden pelaajasopimuksen Simeon Stefanovicin kanssa. 188-senttinen takamies pelasi juniori-ikäisenä neljä vuotta Espanjassa ja ensimmäiset liigakokemukset tulivat viime kaudella Lapuan Kobrissa.
Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi valittu Riku Korhonen siirtyy Lahteen kasvattajaseura Hongasta. Lahti Basketball ja Korhonen solmivat 1+1 mallisen sopimuksen, jossa molemmilla osapuolilla on optio toisesta kaudesta.