8.5.2024 07:10 Ensimmäisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takamies ja Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 19, vaihtaa joukkuetta. 194-senttinen Little siirtyy Baylorista Utahin yliopiston takakentälle.
Miro Little viilettää ensi kaudella Utahin paidassa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Little kellotti viime kaudella Baylorin yliopistolle 1,7 pistettä ja 1,2 levypalloa 7,1 minuutissa ottelua kohden. Bears sijoittui Big 12 -konferenssissa kolmannelle sijalle, konferenssin lopputurnauksessa puolivälieriin ja valtakunnallisessa lopputurnauksessa toiselle kierrokselle.
Sitä edellisellä Yhdysvaltain kaudellaan (2022-23) Little edusti Sunrise Christian Academya high school -tasolla ja tuli valituksi Nike Hoop Summit -tähdistökatselmuksen muun maailman joukkueeseen pelaamaan Yhdysvaltain tähdistöpelaajia vastaan.
Neljännen kautensa Craig Smithin komennossa aloittava Utah sijoittui kivikovassa Pac-12-konferenssissa viime kaudella kuudenneksi ja voitti kauden aikana pelaamastaan 37 ottelusta 22.
Susijengin kantaviin voimiin Little on lukeutunut jo kahden vuoden ajan. Littlellä on tilillään 21 miesten maaottelua 3,0 pisteen, 3,2 syötön ja 1,4 levypallon keskiarvoin. Little on edustanut Susijengiä vuoden 2022 EM-kisoissa ja vuoden 2023 MM-kisoissa.
Utahin yliopistolla on vankkaa yhteistä historiaa Susijengin kanssa. Mikael Jantunen edusti Utahia NCAA:ssa vuosina 2019–21. Susijengin valmennusjohtoon lukeutuva Hanno Möttölä nimettiin puolestaan viime vuonna Utahin yliopiston Hall of Fameen. Möttölä edusti Utahia vuosina 1996-2000 ja johti joukkueen NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen finaaliin 1998.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Mustapha Amzilin edustama New Mexico sekä Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon Texas Tech jatkavat kauttaan NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Miro Little ja Utah taas jatkavat kauttaan tuoreessa College Basketball Crown -turnauksessa.
Yhdysvaltojen miesten NCAA:ssa suomalaispelaajien yliopistoja putosi konferenssien lopputurnauksissa. Viljami Vartiainen säkitti kahdessa Big Sky -lopputurnauksen ottelussa pisteitä, kun taas Mustapha Amzil ja New Mexico aloittavat lopputurnaus urakkansa ensi yönä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.