15.1.2004 Suomalaislaituri Hanno Möttölän italialaisjoukkue Skipper Bologna kärsi kauden katkerimman tappionsa myöhään keskiviikko-iltana. Euroliigan kotiottelu Kreikan mestari Panathinaikosia vastaan venyi kahdelle jatkoajalle, joista jälkimmäisen päätyttyä tulostaululle jäi kreikkalaisten 118-114-voittolukemat.
Bolognan ja Panathinaikosin kohtaamisesta ei dramatiikkaa puuttunut. Skipper Bologna oli takaa-ajoasemassa lähes koko varsinaisen peliajan. Kotijoukkueen nuori Marco Belinelli, 17, tasoitti ottelun summerin soidessa ja vei pelin ensimmäiselle jatkoajalle.
Ensimmäisen ekstrajakson viime hetkillä Bolognan tehomies Milos Vujanic pääsi yrittämään kolmosella voittoa, mutta heitto ei löytänyt tietään perille ja edessä oli toinen jatkoaika (tilanne 100-100).
Hanno Möttölä vastasi toisella jatkoajalla lähes yksinään kotijoukkueen pistetehtailusta, kunnes hän reilu minuutti ennen loppua sai virhetilinsä täyteen. Kun Bolognalta olivat jo valmiiksi penkillä viiden virheen rasittamina lähes kaikki ratkaisupelaajat (Vujanic, Carlos Delfino, Gianmarco Pozzecco, Matjaz Smodis ja Tomas Van Den Spiegel), joutui Skipper pelaamaan loppuhetket vaihtomiehillään. Panathinaikos käytti tilaisuuden hyväkseen. Mike Batiste nosti vapaaheitoillaan Panathinaikosin 116-113-johtoon. Hetkeä myöhemmin Robert Fultz heitti ensimmäisen vaparinsa sisään, mutta toisen tahallaan ohi. Skipper joutui vielä rikkomaan levypallon saanutta Nikos Hatzivrettasia, joka ei vapaaheittoviivalta erehtynyt.
209-senttinen Möttölä oli vahva etenkin jatkoajoilla. Hän aloitti ensimmäisen jatkoajan tekemällä nopeassa tahdissa kuusi pistettä. Ennen virhetilinsä täyttymistä Möttölä teki viisi joukkueensa viimeistä pistettä. Koko ottelussa suomalainen pelasi 36 minuuttia, nosteli 20 pistettä, poimi seitsemän levypalloa ja pisti vapaaheittonsa sisään tarkkuudella 10/12. Skipperin ykkönen oli Vujanic, joka heitti peräti 34 silmää. Panathinaikosin paras oli 29 pistettä pussittanut slovenialainen Jaka Lakovic.
Skipper Bologna oli voittanut neljä edellistä Euroliigan otteluaan. Nyt se on B-lohkon neljäntenä tasapisteissä Panathinaikosin kanssa voittosuhteella 5-4.
Euroliigan kakkoskilpailussa ULEB Cupissa nähtiin pirteitä suomalaisesityksiä, vaikka tappioita ”suomalaisjoukkueet” kärsivätkin. Saksalaisen Braunschweigin Mikko Noopila tykitti 18 pistettä 23 minuutissa, mutta sekään ei riittänyt. Braunschweig hävisi vieraissa hollantilaiselle EiffelTowersille 81-90. Noopilan kymmenestä pelitilanneheitosta osui kuusi, jonka lisäksi hän otti neljä levypalloa. Niinikään Braunschweigia edustava Markku Larkio ei pelannut.
Frankfurt Skyliners ei onnistunut pitämään espanjalaista Real Madridia takanaan, vaan 4.860-päinen frankfurtilaisyleisö joutui toteamaan kotijoukkueen 69-75-tappion. Skylinersin Jukka Matinen sai kamppailussa paljon vastuuta. Hyvänä puolustajana tunnettu Matinen pelasi 34 minuuttia, teki 11 pistettä ja repi nimiinsä kuusi irtopalloa.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.