19.3.2018 Naisten Korisliigan pudotuspelit pyörähtävät käyntiin keskiviikkona. Runkosarjan ylivoimainen voittaja Lappeenrannan Catz ja välieräpaikan viimeisellä kierroksella vahvistanut Tapiolan Honka pääsevät aloittamaan pudotuspelikevään virkeinä.
Aleighsa Welchin tehokas ja monipuolinen pelaaminen oli suuressa roolissa Lappeenrannan Catzin dominoivaa runkosarjaa. Kuva: Ville Vuorinen
Heta Korpivaara löysi tehokkaan peli-ilmeen kauden alusta saakka rullaten Hongan kanssa suoraan välieräpaikkaan. Kuva: Francois Perthuis
Naisten Korisliigan kärkikaksikko pääsee jännittämään välierävastuksiaan levänneinä. Joukkueet astuvat estradille vasta kun puoivälieräparit Kotkan Peli-Karhut–Espoo Basket Team ja Hyvinkään Ponteva–Vimpelin Veto ovat ratkaisseet kaksi parasta jatkoon.
Lappeenrannan Catz sijoittui naisten Korisliigan kärkipaikalle varmistaen sijan hyvissä ajoin ennen runkosarjan päättymistä. Siltikään joukkue ei hidastellut loppukierrosten otteluissa. Joukkue kärsi runkosarjassa vain kaksi tappiota, joista molemmat tulivat Kotkan Peli-Karhuja vastaan.
Joukkueen tilastoissa erottuu sentteri Aleighsa Welchin jäätäävä tekeminen molemmissa päissä kenttää. Tehosentteri urakoi runkosarjan tupla-tupla-tilastoilla 20.4 pistettä, 10.5 levypalloa ja 3.6 syöttöä teholukemalla 28.1. Myös Natalie Dayn (17.4 / 9.5 / 3.0) kausi sujui nousujohteisesti.
Tapiolan Honka pelasi väkevän runkosarjan kaatuen vain kuudesti. Suorasta välieräpaikasta Kotkan Peli-Karhujen kanssa tiukasti taistellut Honka nousi keskinäisessä vertailussa edelle ja ansaitsi välieräpaikan runkosarjan viimeisellä kierroksella voittamalla HBA:n.
Kuluvalle kaudelle parketeille palanneen Heta Korpivaaran villi heittovire näkyi 17.9 pisteen keskiarvossa. Korpivaara täydensi keskiarvojaan 6.8 levypallolla ja 3 syötöllä 27 ottelussa. Wilesia Hardy (15.7 / 13.0 / 3.7) osallistui tehokkaalla puolustuspelaamisella kärkitilastointiin teholukeman ollessa 23.5. Myös Kiana Johnsonin (17.7 / 6.8 / 5.6) panos näkyi vahvasti parketilla runkosarjassa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.