11.3.2003 Ennakkosuosikit eivät antaneet haastajiensa yllättää, kun naisten SM-välierät polkaistiin käyntiin tiistaina. Pantterit nujersi Pussihukat lukemin 92-74 ja Äänekosken Huima puolestaan Espoo Basket Teamin 78-58. Finaalipaikat ovat katkolla Panttereille ja Huimalle jo torstaina (13.3.), kun ohjelmassa on toiset välierät.
Naisten välieräthän pelataan viime vuosista poiketen paras kolmesta –menetelmällä eli kaksi voittoa riittää finaalipaikan varmistamiseen.
Tiistain perusteella asetelmat saavat paljon muuttua, jotta SM-finaaleista 2003 ei tulisi viime vuoden toisinto, jolloin mestaruuden kohtalon ratkoivat Pantterit ja Huima.
PuHu pysyi mestari-Panttereiden pyörityksessä hyvin mukana puoliajalle, jolloin eroa oli vain yksi piste (41-40). Pantterit onnistui erinomaisesti eliminoimaan PuHu:n vahvistuksen Natalie Powersin tehot. Powers jäi vaatimattomaan neljään pisteeseen. Pantterit jyräsi normaaliin tapaansa tasaisuudellaan. Aneta Kausaite ja Heli Roukanoja pussittivat 22 pistettä naiseen, mutta myös Susanna Rinta (13), Juta Jahilo (13) ja Lea Hakala (11) ylsivät kaksinumeroisiin pistelukemiin. Ottelua kuitenkin sävyttivät lukuisat pallonmenetykset, joita kertyi kamppailussa kaikkiaan 41.
Äänekoskella ero syntyi jo varhaisessa vaiheessa. Kotiyleisönsä tukemana Huima pääsi jo tauolle 43-25-johtoasemassa. Kenya Robinson hallitsi suvereenisti korinalustoja kaapien huikeat 21 levypalloa ja tehden saman verran pisteitä. SM-sarjan tarkimman kahden ja kolmen pisteen heittäjän Minna Myllylän käsi kävi tehokkaasti: 19 pistettä ja vain kolme ohiheittoa (7/10). Jurgita Kausaite (21/10) ja Heidi Adler (17/5) vastasivat EBT:n tehoista.
Toiset välierät pelataan siis torstaina 13.3. PuHu-Pantterit käynnistyy Myyrmäen Urheilutalolla klo 18:30 ja EBT-Huima samaan aikaan Espoonlahden Urheiluhallilla.
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Koripallon lisenssipelaajien kaikkien aikojen ennätys 22 682 rikkoutui perjantaina. Lisenssiennätys on tärkeä virstanpylväs suomalaiselle koripallolle ja vahva viesti siitä, että lajin kasvu jatkuu.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina kaksi ottelua. Voittajiksi ylsivät ViVe ja EBT.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.