15.11.2012 Kurinalaisesti pelisuunnitelmaansa noudattanut Union Olimpija upotti Jaka Blazicin ja Dylan Pagen johdolla tukun kovia koreja ja katkaisi neljän ottelun mittaisen Euroliigan tappioputkensa lyömällä Cantùn kotonaan Ljubljanassa 81–79 (42–39). Olimpijan parhaimmistoon kuulunut Teemu Rannikko pysäytti viime sekunneilla Cantùn Jonathan Tabun tasoitusyrityksen.
Teemu Rannikon Olimpija pääsi voiton makuun Euroliigassa. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Cantù repäisi huipputasaisen ottelun viimeisen neljänneksen alussa itsensä kuuden pisteen johtoon, kunnes kotijoukkueen hyvässä heitossa ollut 196-senttinen, 22-vuotias takamies Jaka Blazic käynnisti oman shownsa. Blazic villitsi ljubljanalaisyleisöä upottamalla yhdeksän perättäistä pistettä, jotka pakottivat Cantùn aikalisälle tilanteessa 73–73.
Kolmen tasatahtia edetyn minuutin jälkeen pankin räjäytti Olimpijan Dylan Page, jonka perättäiset kolmoset kasvattivat slovenialaisjohdon parhaimmillaan neljään pisteeseen (79–75).
Cantù kiipesi hyökkäyslevypalloista nostamillaan koreilla tasatilanteeseen, mutta joutui jälleen takaa-ajoasemaan Jaka Blazicin onnistuessa kahdesti vapaaheitoissaan vain 19 sekuntia ennen loppua. Cantù rakenteli rauhassa itselleen vielä yhden hyökkäyksen, joka meni kuitenkin mönkään, kun Teemu Rannikko liukui Jonathan Tabun viime hetken ajon eteen häiriten ratkaisevasti belgialaistakamiehen tasoitusyritystä.
Levypallo pomppi vielä Cantùn Maarty Leunenille, mutta Leunen ei ehtinyt enää laittaa heittoa ilmaan. Olimpija voitti Cantùn toistamiseen, tällä kertaa pistein 81–79 (42–39), ja ilmoittautui samalla taisteluun paikasta Euroliigan 16 parhaan joukossa.
Ensimmäistä kertaa viiteen viikkoon Euroliiga-voitosta nauttimaan päässyt Olimpija ratsasti voittoon ennen kaikkea Jaka Blazicin hartioilla.
196-senttinen, 22-vuotias Blazic tuplasi entisen Euroliigan piste-ennätyksensä ja nakkasi vielä kaksi pistettä päälle keräten yhteensä 30 paunan saldon erinomaisella heittopelillä: kakkoset 6/8, kolmoset 4/5, vapaaheitot 6/8.
Olimpijan rymistelijäkaksikko Dylan Page (14/4)-Aron Baynes (13/10) oli myös elementissään, ja Klemen Prepelic (13/2) silminnähden yllätti Cantù-puolustuksen kylmäpäisillä heitoillaan.
Olimpijan paikoin erinomaisesta hyökkäyspelaamisesta kiitos kuuluu myös koko neljännen jakson pelanneelle Teemu Rannikolle, joka jakoi ratkaisuhetkillä neljä korisyöttöä, järjesti joukkueen rivit isällisesti ojennukseen pelinrakennuksellaan sekä sai Cantùn Jonathan Tabun ylivarovaiseksi pelinrakennuksessaan.
– Teemu paransi merkittävästi tasoaan toisella puoliajalla. Hän sai puolustuksessa juonesta kiinni ja oli aggressiivisempi hyökkäyspäässä. Hyvä voitto Olimpijalle, tämähän oli heille elämän ja kuoleman ottelu, lehtereiltä peliä seurannut miesten maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi.
Sasu Salin kuului jälleen Olimpijan aloitusviisikkoon. ”Malmin roskisdyykkari” jäi kuitenkin tällä kertaa kahteen pisteeseen 12 peliminuutissa.
– Sasu vähän aristeli jalkaansa, eikä ollut niin liikkuva kuin tavallisesti, Dettmann kertasi.
Olimpijan Cantù-voiton ja Panathinaikosin Real Madrid-voiton myötä tilanne Euroliigan A-lohkossa mutkistui.
Himki ja Real Madrid johtavat lohkoa tasapisteissä neljällä voitollaan ja kahdella tappiollaan. Fenerbahce ja Panathinaikos jahtaavat kärkikaksikkoa kolmen voiton saldoillaan, kun taas Cantù ja Olimpija ovat saavuttaneet kukin kaksi voittoa.
Olimpija pelaa seuraavan ottelunsa Fenerbahcen vieraana Istanbulissa torstaina 22. marraskuuta. Päivää myöhemmin Himki kohtaa Realin Madridissa A-lohkon kärkiottelussa.
Union Olimpija Ljubljana – Mapooro Cantù 81–79 (17–22, 42–39, 59–62)
Olimpija: Jaka Blazic 30/3, Dylan Page 14/4, Aron Baynes 13/10, Klemen Prepelic 13/2.
Cantù: Pietro Aradori 20/3,
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 12, Pisteet 2 (2p 1-1, 3p 0-1), Levypallot 1, Syötöt 1.
T.Rannikko: Minuutit 20, Pisteet 0 (2p 0-1, 3p 0-3), Levypallot 2, Syötöt 4.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.