24.3.2006 Viime kaudella SM-hopeaa voittanut Vantaan Pussihukat on pelannut jo pitkään playoff-hengessä. Varjojen mailta takaisin kahdeksan parhaan joukkoon palannut PuHu varmisti puolivälieräpaikkansa vasta runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella, kun se kaatoi kärkijoukkue Katajan Joensuun avarassa Areenassa.
Sama kaksikko aloittaa oman paritanssissa samalla areenalla ensi lauantaina. Kataja on selkeä ennakkosuosikki, mutta joensuulaisjoukkueen valmentajana ensi kaudella jatkava Timo Heinonen ei lähde paukuttelemaan henkseleitä ennen aikojaan.
- Tässä parissa toisella on vain pelkkää voitettavaa ja toisella taas pelkkää hävittävää.
Kataja ja PuHu ovat kohdanneet toisensa viisi kertaa tällä kaudella, kun Suomen cup lasketaan mukaan.
- PuHu on osoittanut vaarallisuutensa näissä otteluissa. He sössivät itse tarjolla olleen voiton ensimmäisessä kohtaamisessamme. Ja loppujen lopuksi voittamaamme cupin ottelua PuHu johti parhaimmillaan jo 21 pisteellä, muistuttaa Heinonen.
Pussihukkien valmentaja Antti Papinaho jos joku tietää, että tällä kaudella pääsarjassa kaikki voi olla mahdollista.
- Hävittyämme vuodenvaihteen aikoihin 11 ottelua putkeen, niin olisi voinut helposti kuvitella, että playoff-ottelut on meidän osaltamme pelattu. Tämä on ollut harvinaisen tasainen sarja ja olen todella tyytyväinen puolivälieräpaikkaan.
- Uskon, että voimme voittaa jatkossakin Katajan. Peli kerrallaan ja taistelemaan, painottaa Papinaho.
Kataja joutunee pelaamaan kevään ratkaisevat ottelut ilman kokenutta Jyri Lehtosta, joka on sivussa selkävaivojen takia.
- Selässä epäillään välilevyn pullistumaa tai pahemmassa tapauksessa välilevytyrää. Vamman vakavuus selviää magneettikuvauksissa, kertoo Lehtonen.
- Kysymys lienee enää sitä, leikataanko Lehtosen selkä vai ei. Olen varautunut, että pelaamme jatkossa ilman Jyriä, sanoo Heinonen.
Tämä tietää samalla entistäkin isompaa roolia Katajan taitavalle takamiehelle Petri Virtaselle. Se taas avaa uuden mahdollisuuden PuHulle ja taktiikan laativalle Papinaholle.
- Virtanen on Katajan pelin sielu. Hän pystyy parhaimmillaan voittamaan pelejä jopa yksin. Meiltä löytyy useampiakin pelaajia puolustamaan “Peteä”, lupaa Papinaho ja jättää nimet mainitsematta.
Heinonen lepuutti Virtasta jo runkosarjan päätöskierroksella Hongan vieraana, jolloin Katajalle tarjoutui hyvä tilaisuus harjoitella kuvioita isommalla viisikolla.
- PuHu on meille kieltämättä sopiva vastustaja. Kentälle löytyy sopivia taistelupareja. Kysymys onkin siitä, että niiden parien taistelut on käännettävä omaksi eduksi.
Heinonen myöntää, että Lehtosen poissaolo merkitsee paljon.
- Hyökkäyspelistämme on arviolta tuollaiset 30-40 prosenttia poissa. En tarkoita tällä yksinomaan Lehtosen tekemiä pisteitä ja hänen antamiaan syöttöjä. Jyri sitoo pelatessaan vastustajia itseensä.
Pussihukilla on ollut viime aikoina iso liuta pelimiehiä sairastuvalla, mutta Papinaho uskoo saavansa pitkälti koko orkesterinsa jalkeille Joensuuhun.
- Hienoa tässä tilanteessa on se, että saamme pudotuspelien alle pitkään aikaan ehjän harjoitusviisikon, korostaa Papinaho, joka pitää Katajaa yhtenä mestarisuosikkina muiden joukossa.
- Kuten sanoin, sarja on ollut äärimmäisen tasainen. Tässä vaiheessa yksikin loukkaantuminen voi kääntää hetkessä kaiken.
Kataja on voittanut aikojen saatossa SM-hopeaa ja -pronssia, mutta värisuorasta puuttuu vielä kulta.
- Emme tingi tavoiteasettelustamme, mutta edellytin kauden alla, että pääsemme pelaamaan mestaruudesta terveellä joukkueella. Mestarisuosikki on ehdottomasti Honka, heittää omalla peliurallaan ToPon asussa kahta Suomen mestaruutta juhlinut Heinonen paineet Espoon suuntaan.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.
Helsinki Seagulls otti kotivoiton KTP-Basketista ja venytti puolivälierät vielä seitsemänteen otteluun. Pöllä pani parastaan korin alla, mutta se ei riittänyt, kun Rougeau ja Ross kirjauttivat komeat tuplatuplat.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion, joka vei samaisen kunnian myös helmikuussa.