23.12.2004 Tampereen Pyrinnön naisten SM-sarjan koripallojoukkue vaihtaa joulutauolla amerikkalaisvahvistusta. Alkukauden joukkuetta edustaneen DeVonda Williamsin sopimus on purettu yhteisymmärryksessä. Korvaaja löytyi läheltä, sillä Äänekoskella väliaikaisessa pestissä ollut Jennifer Youngblood on Pyrinnön uusi vahvistus.
Koti-ikävästä kärsinyt Williams ei pystynyt auttamaan Pyrinnön joukkuetta kummankaan osapuolen toivomalla tavalla. Hänen tehomerkinnät jäivät vahvistukselle vaatimattomiksi; 10,3 pisteeseen ja 8,1 levypalloon.
Huimassa loukkaantunutta Kenya Robinsonia yhdeksän ottelun ajan tuurannut Jennifer Youngblood, 22, ehti sen sijaan antaa Äänekoskella tarvittavat näytöt.
- Kartoitettuamme pelaajamarkkinat Youngblood oli lopulta paras vaihtoehto. Uskon vahvasti, että hän tuo meille niitä asioita, joita Williamsin piti tuoda - sekä kentällä että sen ulkopuolella. Pyrinnön kausi alkaa nyt alusta, kertoi Pyrinnön valmentaja Ilpo Rantanen.
Youngblood oli syyskaudella SM-sarjan toiseksi paras levypallopelaaja keskiarvolla 13,1 ja kolmanneksi tarkin kahden pisteen heittäjä hyvällä 58,7 prosentin tarkkuudella. Pistekeskiarvo oli 14,3, jonka lisäksi Youngblood kirjautti mm. 2,11 riistoa ottelua kohden.
- Heittoprosentti kertoo siitä, että Jennifer pystyy tuomaan meille myös korintekovoimaa. Huiman kovassa joukkueessa hänen ei tarvinnut ottaa kovin montaa heittoa ottelua kohden.
Vahvistuksen valintaan vaikutti myös Youngbloodin vahva yliopistoura. Northern Illinois -yliopistossa hänet valittiin joukkueensa arvokkaimmaksi pelaajaksi ja konferenssinsa tähdistöviisikoihin kaikkina neljänä edustusvuotenaan.
- Youngblood teki yliopistossa kaikkiaan 37 tupla-tuplaa (kaksinumeroiset lukemat sekä pisteissä että levypalloissa) ja SM-sarjassa yhdeksässä ottelussa kahdeksassa sekä otti yliopistourallaan kaikkiaan yli 1000 levypalloa. Eiköhän niitä muutama tartu kouraan meilläkin, lateli Rantanen.
Naisten SM-sarja jatkuu Pyrinnön osalta tammikuussa tärkeillä otteluilla Pussihukkia ja Forssan Alkua vastaan. Youngblood on käväisemässä kotimaassaan, mutta liittyy tulevien otteluiden merkityksen vuoksi Pyrinnön vahvuuteen mahdollisimman pikaisesti.
Pyrintö oli joulutauolle lähdettäessä naisten SM-sarjassa seitsemäntenä voittosuhteella 6-8. Se mielii viiden joukkoon, joka merkitsee pääsyä ylempään SM-jatkosarjaan. Pyrinnön edellä ovat voittosuhteilla 7-7 niin PuHu kuin Alkukin.
Naisten Korisliigan finaalisarja sai arvoisensa päätöksen Töölön Kisahallissa. 1263 katsojaa oli todistamassa, kun PeKa vei viidennen finaalin 86-72 ja palautti mestaruuspokaalin Kotkaan.
Torpan Pojat ja Peli-Karhut ratkaisevat naisten Korisliigan mestaruuden viidennessä finaalissa Töölön Kisahallissa 29. huhtikuuta klo 18:30.
Kotijoukkueiden vahvat otteet jatkuivat Naisten Korisliigan finaaleissa, kun Peli-Karhut oli kotonaan vahvempi 72-46. Ottelusarjan ratkaiseva viides ottelu pelataan huomenna Töölön Kisahallissa.
ToPo vei kolmannen finaalin kotonaan 82-65. Sillä on mahdollisuus napata mestaruus maanantaina Kotkassa.
Naisten Korisliigassa pelattiin toinen finaali. PeKa oli kotikentällään vahvempi 74-57 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.
ToPo otti komennon finaaleissa, kun se kaatoi jännittävien vaiheiden jälkeen PeKa:n. Sarjassa jaettiin myös ensimmäiset mitalit, kun EBT kaatoi Hongan pronssiottelussa.
Pitkäperjantaina pelataan naisten Naisten Korisliigan ensimmäinen finaali, pronssiottelu ja naisten I-divisioonan ratkaiseva finaali.
Naisten Korisliigan finaalit alkavat pitkänäperjantaina. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa. Hallitseva Suomen mestari ToPo metsästää toista mestaruuttaan, kun PeKa taas tavoittelee jo peräti yhdeksättä mestaruuttaan.
Naisten Korisliigan toinenkin välieräsarja ratkesi suoraan kolmessa ottelussa. PeKa kaatoi kolmannessa ottelussa EBT:n selvästi 96-70 ja eteni finaaleihin.
Naisten Korisliigassa ensimmäinen finaalijoukkue on selvillä. Mestaruutta puolustava ToPo selvitti tiensä finaalin otteluvoitoin 3-0. Kolmas ottelu päättyi Helsingissä emäntien voittoon 70-53.