2.5.2009 Tampereen Pyrintö ei jäänyt murehtimaan 15 ottelun mittaiseksi paisuneen voittoputkensa katkeamista Joensuussa keskiviikkona. Toisessa välieräottelussa Tampereella Pyrintö riisui Katajan täysin aseettomaksi ja hemmotteli Pyynikin hallin kotiyleisöä 98-66 (43-31) murskavoitollaan.
Heti puoliajan jälkeen 17 pisteen takaa-ajoasemaan (48-31) joutunut Kataja nousi Petri Virtasen (12/3) kolmella perättäisellä kolmosella kahdeksan pisteen päähän (50-42) kolmannen jakson puolivälissä. Sen lähemmäksi joensuulaiset eivät enää päässeet. Kataja joutui liikuttelemaan palloa tuloksettomasti kaukana korista ison tamperelaiskaartin tukkiessa korinalustat. Pyrintö puolestaan juoksi kotiyleisön hurmoksen siivittämänä kolmannen jakson viimeiset minuutit nimiinsä 18-0.
- Pelissämme oli hirveästi arkuutta ja hirveästi tyhmyyttä. Mentiin Antti Nikkilää päin täysillä, vaikka oltiin puhuttu, että juuri niin ei tehdä, kuittasi Katajan valmentaja Ray Ailus ottelun kulun.
Välieräsarjan avausottelussa korinalustoja mielin määrin hallinnut Kataja oli Pyynikillä täysi vastaantulija. Pyrintö vei ottelun levypallot nimiinsä 47-33 koko joukkueen voimin ja heitti lähietäisyyksiltä erinomaisella 61,2 % tarkkuudella. Katajan isoista pelaajista lähinnä Sami Lehtoranta (18/1) pystyi vastaamaan ajoittain Pyrinnön kovuuteen korin alla.
Katajan viimeistelytaso ei ollut sen korkeampi kaaren takaa: joensuulaiset upottivat kolmen pisteen heittonsa 7/28. Katajan takapelaajien synkkä ilta kulminoitui Larry Blairiin (0/0/3 menetystä).
Pyrintöläisittäin onnistumiset ruokkivat toisiaan ja koko joukkue osallistui talkoisiin molemmissa kenttäpäädyissä. Kentän kovimmista pistemääristä vastasivat Pyrinnön amerikkalaispelaajat Kenny Lowe (21/3), Chris Hester (21/5) sekä Damon Williams (18/9/5 syöttöä). Isosta kalustosta Antti Nikkilä (9/4) ja Olli Ahvenniemi (9/7) pelasivat totutun vahvasti, ja Jari Pulkkinen (9/6) huudatti kotiyleisöä kahdella komealla donkilla.
- Tänään saatiin hyvin stoppeja. Kun me saamme vastustajan hyökkäyksen pysäytettyä, meidän kaverimme ovat aika hyviä lähtemään nopeisiin ja silloin meitä on vaikea puolustaa, hymyili Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola.
Poikola ei myöntänyt, että joukkue olisi tehnyt suuria muutoksia pelikirjaansa keskiviikkoisen 15 pisteen tappion ja lauantaisen 32 pisteen voiton välillä.
- Me emme vain olleet rytmissä ensimmäisessä ottelussa. Nyt me tiesimme, miten tulee pelata. Tästä jatketaan.
Kolmas välieräottelu pelataan Joensuun Areenalla maanantaina klo 18:30.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot ja muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.