3.2.2020 08:37 Naisten NCAA-viikonloppu tarjosi jännitystä, kun Sara Bejedin Arizona State ratkaisi trillerimäisen voiton vasta kolmannella jatkoajalla. Nina Augustin ja Venla Varis jatkoivat voittokulkuaan omissa konferensseissaan.
Tulokaskauttaan pelaava Sara Bejedi heitti seitsemän pistettä Southern Californiaa vastaan. Kuva: Robert Kline/Cactus Ranch.
Pac-12-konferenssissa Sara Bejedin Arizona State ja Southern California tarjosivat viihdettä koko rahan edestä, kun trillerin ratkaisu saatiin vasta kolmannella jatkoajalla. Arizona Staten Reili Richardson upotti voitokkaan kolmosen, joka nosti kotijoukkueen pisteen erolla tärkeään voittoon lukemin 75-76 (20-28, 51-51, 60-60, 69-69). Bejedi oli seitsemällä pisteellään joukkueensa neljänneksi paras pistenainen, vaikka peliaikaa kertyikin vain 12 minuuttia.
Toisessa ottelussaan Arizona State sai vieraakseen kivenkovan kahdeksanneksi sijoitetun UCLA:n, joka käänsi ottelun kolmannessa erässä hyväkseen ja paineli voittoon numeroin 70-61 (32-34). Bejedi pelasi 11 minuuttia ja toi penkiltä joukkueelleen kaksi pistettä ja yhden syötön.
Lotta-Maj Lahtisen Georgia Techin ja Notre Damen välisessä väännössä johtoasema ehti keikahtaa kahdeksan kertaa joukkueelta toiselle, kunnes vierasjoukkue Notre Dame repäisi eron yli kymmeneen ja juhli lopulta voittoa numeroin 59-51 (23-24). 28 minuuttia huhkinut Lahtinen oli joukkueensa levypallomestari tilastoidessaan kahdeksan levypalloa, kuusi pistettä, yhden syötön sekä yhden riiston.
Lotta Vehka-aho kannatteli joukkuettaan 17 pisteellä Marshallia vastaan, mutta Florida Atlantic joutui tyytymään C-USA-konferenssin kamppailussa tappioon lukemin 75-85 (30-43). Vehka-aho oli joukkueensa paras pistetykki ahkeroidessaan 38 minuuttia ja osuen muun muassa kolmesti kolmoskaaren takaa sekä neljästi vapariviivalta. Lisäksi takamies kahmi kolme levypalloa, jakoi yhden syötön sekä riisti kahdesti.
ASUN-konferenssin ykkösnimi ja valtakunnallisesti sijalle 24. rankattu FGCU oli Nenna Lindströmin Libertylle liian kova pala ja kotijoukkue joutui taipumaan kovan taistelun jälkeen lukemin 74-65 (33-34). Lindström viihtyi kentällä 19 minuuttia, heitti yhden kolmosen pohjaan ja kauhoi joukkueelleen kaksi levypalloa.
Sandra Karstenin ja Marianne Kalinin Hofstra hävisi kahdeksannen peräkkäisen ottelunsa CAA-konferenssissa, kun UNCW haki vierasvoiton Hofstran kotiluolasta numeroin 62-59 (32-26). Karstenin 34 minuutin uurastus tuotti viisi pistettä, neljä levypalloa sekä kaksi riistoa, kun taas Kalin ahkeroi 27 minuuttia kahden pisteen, kahden levypallon, kahden syötön sekä yhden riiston tehoilla.
Viikonlopun toisessa ottelussa Charlestonia Hofstran suomalaiskaksikko oli kovassa vedossa, mutta edellisottelun kaava toistui ja Hofstra koki niukan kolmen pisteen takaiskun lukemin 63-60 (36-27). Karsten löysi mainion vireen viimeistelemällä 10 pistettä, viisi syöttöä sekä neljä levypalloa 34 minuutissa. Kalin pussitti niin ikään 10 pistettä, haki kaksi levypalloa ja riisti kerran 25 minuutin aikana.
Nina Augustinin Robert Morris jatkoi tyylikästä voittokulkuaan NEC-konferenssissa murskaten Central Connecticut Staten numeroin 42-80 (29-34). Voitto oli joukkueelle yhdeksäs peräkkäinen. Augustin ahkeroi kentällä 23 minuuttia kirjaten monipuoliset neljä pistettä, neljä syöttöä, kaksi levypalloa sekä yhden riiston.
Venla Varis ja Grand Canyon venyttivät voittoputkensa jo neljään, kun New Mexico State jäi kotijoukkueen jyrän alle lukemin 49-60 (31-30). Variksen 24 minuutin urakka tuotti kaksi pistettä sekä yhden puolustuslevypallon.
Sara Rokkasen Toledo palasi voittokantaan selättäessään MAC-konferenssin kamppailussa Kent Staten numeroin 60-69 (31-28). Aloitusviisikkoon lukeutuneen Rokkasen iltapuhde jäi kuitenkin vaisuksi suomalaisnaisen merkkauttaessa 18 minuutissa kaksi levypalloa sekä yhden torjunnan.
America East-konferenssissa Anna Kahelinin Maine pääsi juhlimaan vierasvoittoa, kun se kaatoi Hartfordin lukemin 69-52 (35-24). Kahelin pussitti kolme pistettä, repi viisi levypalloa sekä syötti ja riisti kertaalleen 23 minuutissa.
Kia Vaalavirran San Francisco katkaisi koko tammikuun kestäneen tappioputkensa, kun se väänsi jatkoaikavoiton Santa Clarasta vieraissa lukemin 72-66 (28-32, 60-60). Vaalavirta uurasti viisikossa 39 minuuttia ja kunnostautui erityisesti syötöissä, joita kertyi komeat kahdeksan kappaletta. Lisäksi takamies tilastoi kaksi pistettä, kolme levypalloa sekä yhden riiston.
Sini Mäkelän ja Tuuli Mennan Manhattan nappasi MAAC-konferenssin kuudennen voittonsa nujertaessaan Saint Peter’sin vahvan loppukirinsä ansiosta lukemin 64-68 (44-30). Mäkelä ylsi 24 minuutissa neljään pisteeseen, viiteen levypalloon sekä peräti kolmeen torjuntaan. Menna jäi kahdessa minuutissa ilman tilastomerkintöjä.
Marika Korpisen George Mason ei saanut tappioputkeaan katki, vaan kärsi harmittavan viiden pisteen tappion Rhode Islandille, joka taisteli kotivoiton luvuin 42-47 (16-20). Korpinen pelasi isot minuutit ja napsi ahkerasti levypalloja keräten tilastoriviinsä 33 minuutissa kuuden levypallon lisäksi neljä pistettä, kaksi syöttöä sekä yhden riiston.
Ninni Salmi teki vuodenvaihteen jälkeen ensiesiintymisensä Northern Illinoisin kokoonpanossa ja nousi suoraan avausviisikkoon, kun NIU otti makoisan 63-64 (34-27) -voiton Buffalosta. Salmi ansaitsi 12 minuuttia parkettiaikaa, jotka viimeisen vuoden peluri käytti takomalla neljä pistettä ja yhtä monta levypalloa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalon edustama North Carolina putosi leikistä ulos, kun UConn oli parempi 42-63 (20-28).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n lopputurnauksessa Elsa Lemmilä ja Ohio State hävisivät Notre Damelle 83-73 (43-35). Lemmilä heitti 9 pistettä ja keräsi 10 levypalloa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, jokainen suomalaisjoukkue putosi leikistä ulos viikonlopun jäljiltä. Viimeisenä putosi Federiko Federikon Texas A&M.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).