10.6.2024 10:33 Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 24-vuotiaan amerikkalaispelaaja Shaiquel McGruderin kanssa.
Kuva: Ville Vuorinen
185-senttinen sentteri aloitti ammattilaisuransa Kouvottarissa ja oli tärkeä lenkki pronssimitaleille päättyneellä kaudella. Tilastorivi viime kaudelta on komeaa luettavaa, kun McGruder kirjautti 30 ottelussa tehoikseen 16,9 pistettä, 9,0 levypalloa, 2,3 syöttöä, 3,2 riistoa ja 2 torjuntaa ottelua kohden. Maaliskuussa hänet valittiin kuukauden pelaajaksi.
Ennen Kouvolaan saapumista McGruder pelasi täydet viisi kautta NCAA I-divisioonassa yliopistokoripalloa edustaen University of New Mexicoa. Viimeisellä yliopisto kaudella McGruder iski tehoikseen 30 ottelussa 13,4 pistettä, 7,2 levypalloa, 1,9 riistoa, ja 2 torjuntaa ottelua kohden. Pronssikauden jälkeen McGruder suuntasi Meksikoon LNBPF-liigaan, jossa hän edustaa Santas del Potosin joukkuetta. Kausi on Meksikossa paraikaa käynnissä ja tällä hetkellä McGruder on pelannut 8 ottelua 13,3 pisteen, 5,4 levypallon, 1 torjunnan sekä 3 riiston keskiarvoilla.
- Kouvottaret oli valintana loistava aloitus ammattilaisuralleni. Minusta tuntui, että pystyin näyttämään osaamiseni rookie-pelaajana ja sain siihen paljon tukea joukkuekavereilta sekä valmennukselta. Se mikä sai minut haluamaan palata takaisin Suomeen oli, että meillä oli loistava joukkue, joka hitsautui hyvin yhteen kauden edetessä. Todella haluan päästä loppuun asti projektissa, minkä viime kaudella aloitimme ja pelata vielä pidemmän kevään kuin pronssikaudella.
- Tavoitteenani henkilökohtaisella tasolla on näyttää itselleni ja muille osa-alueita, mitä olen kehittänyt pelissäni kesällä ja auttaa joukkuetta voittamaan vielä paremmin. Uskon, että jos todella lähdemme tekemään töitä tavoitteemme eteen, voimme saavuttaa isoja asioita joukkueena ja olen todella innoissani mitä saamme aikaiseksi.
- Todella iso ja tärkeä sopimus meille! Shai oli ja tulee olemaan sarjan paras keskikaistan juoksija ja jo pelkästään sillä hänen spurtit avaa paljon etuja meidän siirtymä pelaamisessa. Puolustuksessa hän on todella hyvä ankkuri liikkuvuuden ja torjuntauhan ansiosta sekä hän on todella hyvä haistamaan syötönkatkoja, josta riistotilaston voitto on hyvä esimerkki. Shain pelaaminen molemmissa päissä kehittyi paljon kauden aikana ja etenkin hyökkäyspäässä on todella paljon potentiaalia kehittyä vielä monipuolisemmaksi puolen kentän pelaamisessa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
19-vuotias Stella Jokela jatkaa Hongan naisten Korisliiga-joukkueessa tulevalla kaudella. Sentteriosastolla viihtyvälle 183-senttiselle Jokelalle tuleva kausi on neljäs naisten rosterissa.
Kouvottaret on solminut yksivuotiset valmentajasopimukset päävalmentaja Joonas Frimodigin, valmentaja Jussi Kukkosen sekä fysiikkavalmentaja Immo Hietakallion kanssa. Pelaajista Enni Luostarinen ja Helmi Lampinen tekivät jatkosopimukset.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Tapiolan Honka ja Emma Ristola ovat tehneet jatkosopimuksen kaudelle 2025-26. Huimaa kehityskaarta Naisten Korisliigassa viime kaudella esitellyt honkalaiskasvatti tehoili 12,2 pisteen, 6,3 levypallon ja 2,1 syötön ottelukeskiarvolla. Vuonna 2006 syntyneelle Ristolalle tuleva kausi on jo viides liigatasolla.
Keväällä Suomen mestaruutta juhlinut Kotkan Peli-Karhut on solminut jatkosopimuksen Lauren Heardin kanssa.
BC Nokian valmennustiimiin liittyy kaudelle 2025–26 koripallon parissa pitkän ja ansioituneen uran tehnyt Ilpo Rantanen. Rantanen tulee toimimaan Sopasen apuna valmennustiimissä tuoden joukkueelle arvokasta osaamistaan monella eri osa-alueella.
Mäkelä näkee tulevaisuudessa hyvät mahdollisuudet Peli-Karhujen menestysputken jatkumiselle.
Lampénin ja Hongan sopimus on yksivuotinen.
Tapiolan Hongan naisten Korisliiga-joukkueen valmennus on hyvissä ja tutuissa käsissä myös kaudella 2025-26. Niko Nyholm aloittaa viidennen kauden naisten edustusjoukkueen päävalmentajana, Reetta Piiparille tuleva kausi on neljäs joukkueen valmennustiimissä.