25.6.2024 12:17 Ensimmäisen ottelunsa Susijengin paidassa tänään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla pelaavat Thomas Tumba, 23, ja Miikka Muurinen, 17, ovat vakuuttaneet valmennusjohdon ja joukkuetoverit energiallaan ja urheilullisuudellaan. Kumpikin debytanteista lähestyy illan ottelua korkealla itseluottamuksella.
Thomas Tumba (vas.) ja Miikka Muurinen (kesk.) debytoivat Susijengissä tänään tiistaina. Hannes Pöllä (oik.) opastaa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ottelupäivän aattona nuorten debytanttien olotilat Susijengin hotellilla Helsingin Töölössä olivat rauhallisen leppoisat.
On kulunut kolme viikkoa siitä, kun kaksikko otti ensituntumaa susikesään Open Gym -harjoituksissa Helsingin Urhea-hallilla. Kumpikin otti Open Gymiin lähdettäessä tavoitteekseen Susijengin rinkiin nousemisen ja ensimmäisen maaottelun, jotka tulevat todeksi tänään.
- ”Game plan” oli ihan alusta asti, että tänä vuonna pelaan mun ekan miesten maottelun, Tumba nyökyttelee.
- Koko ajan se oli mielessä, säestää Muurinen.
Vaikka kumpikin pelaa ensimmäistä kesäänsä Susijengin ringissä, solahtaminen joukkueen veteraanien joukkoon on sujunut heidän mielestään kitkattomasti. Joukkueen pelitapa ja perusrutiinit ovat tutut jo juniorimaajoukkueajoilta.
- Vanhemmat äijät on ottaneet hyvin vastaan. Tuntuu siltä, että on ollut alusta asti osa joukkuetta, Tumba kiittelee.
- Sama homma. Menin treeneihin tekemään mun omia juttuja ja sujahdin vaan joukkoon, täydentää Muurinen.
Oma osansa on myös Susijengin kuuluisalla joukkuekemialla. Jengin kapteeni Sasu Salin on tunnettu velikultana aina neljäntoista vuoden takaisesta susidebyytistään lähtien, ja nuorempi kaarti Edon Maxhunista Miro Littleen heittää lisää löylyä kiukaalle. Tumba ja Muurinen ovat alusta asti ottaneet haasteen vastaan omalla huumorillaan.
- Paitsi Remun (Raitanen) läpissä ei ole mitään järkeä. Remua ei kannata kuunnella, Tumba huomauttaa.
- Hannolta (Möttölä) tulee pahimmat ”dad jokesit”, komppaa Muurinen.
Tiistai-illan kahdella ensikertalaisella on ikäeroa kuusi vuotta, mikä osaltaan selittyy sillä, että 17 vuotta maaliskuussa täyttänyt Muurinen on nuoruudeltaan äärimmäisen harvinainen maaotteluedustaja. Miro Little debytoi Susijengissä kaksi vuotta sitten 17-vuotiaana, mutta sitä edellinen alle 18-vuotias maajoukkuepelaaja oli Teemu Rannikko vuonna 1997.
Thomas Tumba otti ensituntumaa Susijengin harjoituksista kesällä 2019 Lohjan Kisakalliossa. Sitä seuranneen kaksivuotisen ajan Tumba hioi taitojaan HBA-Märskyssä samaan aikaan, kun koronaviruspandemia pyyhkäisi lähes kaikki juniorimaaottelut kalenterista.
Viimeisen kahden kauden ajan Kotkan Peli-Karhujen kasvatti on noussut kohinalla Korisliigan eliittiin Kataja Basketin paidassa. Korisliigan kevään pudotuspeleissä Tumba oli liekeissä kirjauttamalla mitalipeleihin yltäneelle joensuulaisjoukkueelle 13,8 pistettä ja 4,9 levypalloa ottelua kohden erinomaisella kolmen pisteen heittotarkkuudella (41,3%).
- Tuon kentälle energiaa ja atleettisuutta. Tosi monta vuotta on puhuttu Hannon (Möttölä) kanssa siitä, että mun vahvuuksia kansainvälisessä pelissä olisi puolustaminen ja heittäminen. Uskon, että pystyn tuomaan näitä myös Susijengiin.
Miikka Muurinen kohosi kansainväliselle kartalle viime kesänä rekisteröimällä Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueen EM-kisoissa viime kesänä 16,9 pistettä ja 6,1 levypalloa ottelua kohden. Viime kaudella Sunrise Christiania Yhdysvaltain high school -tasolla edustanut Muurinen on ihanne-esimerkki nykyaikaisesta isosta pelaajasta, joka lähes 210-senttisenäkin kykenee pallonkäsittelyyn ja kaukoheittoon ja vavahduttaa yleisöä donkeillaan ja blokeillaan.
- Mun tapa pelata on vetää korkealla itseluottamuksella ja energialla. Viritän itseni siihen olotilaan, menen kentälle ja teen mun juttua.
Illan vastustaja Uusi-Seelanti tuo eteen tusinan verran kansainvälisen tason ammattilaisia mm. Australian NBL-liigasta, Espanjan ACB:sta ja Saksan Bundesliigasta. Scouttivideot on katsottu joukkueen kanssa huolella ja kaksikko valmis tiistain haasteeseen.
- Paljon isoja, fyysisiä kavereita, joilla näyttää olevan myös korkea taitotaso. Varmasti hyvä vastustaja, mutta ihan voitettavissa, Tumba antaa pika-analyysinsä.
- Susifaneille terveisiä, että saa pitää ääntä katsomossa, Muurinen jatkaa.
Susijengi ja Uusi-Seelanti kohtaavat Espoo Metro Areenalla tiistaina 25.6. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä.
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.