13.3.2021 19:06 Korisliiga-illassa ensimmäisiä playoff-voittoja juhlivat korkeammilta sijoilta puolivälieriin lähteneet Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas.
Antti Kanervo iski kauden ennätyspisteensä Seagullsin ensimmäisessä playoff-voitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Helsinki Seagulls otti ennakoidun voiton Kobria vastaan reippaalla erolla 117–80. Runkosarjan ensimmäiseltä sijalta playoffeihin lähtenyt Seagulls johtaa nyt puolivälieriään 1–0.
Ratkaisun avaimia ottelussa ei tarvinnut kauaa etsiä. Seagullsin heittävä takamies Antti Kanervo nimittäin järjesti sensaatiomaisen sirkuksen kaaren takaa. Kanervo pommitti 12 yrityksellä kymmenen onnistunutta kolmen pisteen koria ja kirjautti pistelsaldokseen yhteensä 36.
– Saimme hyvän alun ja puolustimme tarpeeksi hyvin. He saivat muutaman hyökkäyslevypallon liikaa, mutta he ovat niissä todella hyviä, joten emme tässä sarjassa kaikki pois saakaan, totesi Kanervo ottelun jälkeen.
Kanervon työtä tuki korien alla kiitettävästi Wayne Martin Jr, joka tilastoi 16 pistettä ja kahdeksan levypalloa. Myös pelinjohtajan tontilla pelannut Kendale McCullum hoiti oman osuutensa 11 pisteellä ja 11:llä koriin johtavalla syötöllä.
Kobrien puolella kovimpana korintekijänä toimi laitahyökkääjä Remu Raitanen, joka sai aikaan 18 pistettä ja seitsemän levypalloa. Hänen rinnallaan kovaa työskenteli Nate Grimes, jolle merkittiin 15 pistettä ja 13 levypalloa. Kobrat ei kuitenkaan saanut missään vaiheessa peliään sellaiseen harmoniaan, että olisi tarjonnut Seagullsille tasaväkistä vastusta.
– Emme olleet riittävän valmiita, varsinkaan palloskriinipuolustukseen McCullumin ja Martinin kohdalla. Sitä meidän täytyy parantaa tuleviin peleihin, totesi Kobrien pisteiden tekoa johtanut Raitanen.
Salon Vilpas veti Lahti Basketballia vastaan pidemmän korren Korisliiga-vuoden ensimmäisessä playoff-ottelussa luvuin 86–79. Korkeammalta sarjasijoitukselta puolivälieräkierrokselle lähtenyt Vilpas johtaa otteluita nyt 1–0.
Vilppaan pelinjohtaja Teemu Rannikko käynnisti ottelun rytinällä pussittamalla yksin pelin kuusi ensimmäistä pistettä, vaikka Lahden avausviisikkoon nostettu Aleksanteri Ahola laittoikin kaikkensa peliin vartioidessaan veteraanitähteä. Vilpas johti ottelua suvereenisti toiselle puoliajalle asti, mutta loppua kohti väli alkoi kuroutua umpeen. Lahti ei siitä huolimattakaan saanut isäntiä kiinni.
– Meillä tapahtui sitä, että ensimmäisessä syötössä kesti vähän turhan kauan ja se jäi vähän liian kauas, joten siitä jatkaminen ei ollut niin helppoa. Ihan selvästi muutama pelaaja myös jännitti, koska he unohtivat vanhojakin asioita, joita ollaan hyökkäyspäässä sovittu. Näiden asioiden takia Lahti alkoi toisella puoliajalla skorata, kommentoi Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen.
Pisteiden tekoa voittajien riveissä johti Myles Stephens, joka pussitti niitä 17. Korinalusjyrä Jeremiah Wood puolestaan jäi vain seitsemään pisteeseen mutta jätti jälkensä rautojen alla saalistamalla 12 levypalloa.
Lahden joukoista puolestaan erottui selkeästi Nijal Pearson, joka syttyi 27 pisteen arvoiseen hurmokseen ja antoi ohessa kuusi koriin johtavaa syöttöä. Korinalusta hallinnoi ansiokkaasti Henri Ventoniemi, jolle merkittiin yhdeksän pistettä ja kymmenen levypalloa.
Toukokuussa seurahistorian toista Suomen mestaruutta juhlinut Salon Vilpas osallistuu tulevalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.
Koriskauden 2025–26 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Salon Vilppaan Samu Adler ja Tampereen Pyrinnön Annika Aarrejoki.
Samu Adler säväytti kentällä huikein tilastoin, kun Salon Vilpas kaatoi Kataja Basketin kevään 2026 Korisliiga-finaalien seitsemännessä ottelussa.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.