19.3.2013 URHOtv:n tiistain Korisliiga-illassa taistellaan kolmannen kerran tällä kaudella Karjalan herruudesta parketilla. Nyt isäntänä toimiva Lappeenrannan NMKY on ollut kahdella edellisessä ottelussa altavastaaja Joensuun Katajan rymistellessä 17 ja 29 pisteen voitot.
Jonte Flowersin Kataja taistelee Karjalan herruudesta tiistaina. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Joensuun Katajan pitkä ja ansiokas urakka EuroChallengessa sai päätöksensä vajaa viikko sitten, kun Kataja hävisi Joensuussa kahden jatkoajan jälkeen Ranskan liigakärki Gravelines-Dunkerquelle toisen puolivälieräotttelun merkeissä.
Katajan EuroChallenge-pelit ovat tätä kirjoittaessa historiaa, ja tiistaisesta ”Karjalan mestaruusottelusta” lähtien Jukka Toijalan joukkojen fokus on jälleen 100-prosenttisesti Korisliigassa.
Eurokiireistään huolimatta Katajan voittoprosentti on Korisliigan paras, vaikka joensuulaiset ovatkin muutaman rästipelin myötä liigataulukossa KTP:n ja Bisonsin perässä.
Lassi Tuovin valmentama LrNMKY on puolestaan pitänyt tiukasti seitsemättä sijaa hallussaan. Seitsemäs sija näyttää likimain selviöltä, sillä lappeenrantalaisilla on kolme voittoa kurottavanaan kuudenteen sijaan, mutta samalla kolmen voiton etumatka kahdeksanteen sijaan.
LrNMKY:n otteet ovat heitelleet läpi kauden laidasta laitaan. Kotonaan joukkue on hoitanut 18 ottelustaan 11 voittoa, mutta vieraskentällä pelaamastaan 19 ottelusta vain viisi. Silti lappeenrantalaiset ovat hakeneet isojakin päänahkoja kauden aikana.
LrNMKY:n kaikki kaikessa ovat pistepörssin seitsemän parhaan joukkoon Korisliigassa mahtuvat yhdysvaltalaispelaajat Jason Conley, Matt Gibson ja Greg Logins. Muuhun ryhmään on kuukauden ajan jäänyt iso aukko Clifton Jonesin potiessa jalkaansa. Edellisestä ottelusta KTP:ta vastaan poissa olivat myös flunssainen Antti Niskanen ja jalkavaivainen Tuomas Viertola.
Joensuun Katajalla on puolestaan käytössään vakuuttavan leveä materiaali. Yhdysvaltalaisnelikosta Jerald Fields palasi pelikuntoon polvivaivoistaan edelliseen liigapeliin, joten Toijalalla on valinnan varaa tälläkin rintamalla. Muut nelikostahan ovat EuroChallengessa lähes 18 pisteen keskiarvolla viimeistellyt Jonte Flowers, takamies Johnell Smith sekä iso laituri Dan Coleman.
Eikä kotimaisten pelaajien osastokaan joensuulaisilla jätä ketään kylmäksi: yli 1100 liigapelin kaksikko Sami Lehtoranta-Petri Virtanen, kolmostykki Antti Kanervo, ikitaistelijat Vesa Mäkäläinen ja Juho Nenonen sekä erinomaisesti paikkansa Katajan rotaatiossa täyttänyt Juho Lehtoranta.
URHOtv:n suora lähetys Lappeenrannasta käynnistyy tiistaina kello 18:25. Taukovieraana lähetyksessä on Katajan päävalmentaja Jukka Toijala, jonka kanssa paketoidaan EuroChallengen matka ja katsotaan eteenpäin liigakauden huipennukseen. Ottelun selostaa Toni Flink.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Pyrintö on tehnyt sopimuksen amerikkalaisen Justice Smithin kanssa. Justice on pelipaikaltaan takapelaaja. Viimeisellä yliopistokaudellaan (24-25) hän edusti Niagaran yliopistoa (Metro Atlantic Athletic Conferencessa) tehoin 9,8 pisteet, 3,7 levypalloa ja 2,2 syöttöä ottelua kohden.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Korisliigan tuore pronssimitalisti Salon Vilpas on tehnyt avauksensa vahvistusmarkkinoilla. Seura on solminut pelaajasopimuksen 193-senttisen takamies Claudell Harris Juniorin kanssa, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta.
Uudenkaupungin Korihait saa riveihinsä mukavan paluumuuttajan, kun seuran oma kasvatti Aamos Nikula edustaa tulevalla kaudella kotikaupunkinsa joukkuetta. Vuoden sopimuksen seuran kanssa tehnyt Nikula pelasi viime kaudella BC Nokian organisaatiossa Korisliigaa ja divisioona B:tä.
Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kataja-Basket kertoo verkkosivuillaan 23-vuotiaan Besselinkin siirtyvän Nokialta Joensuuhun yksivuotisella sopimuksella.
Hongan oman kasvatin sopimus kattaa kauden 2025-2026.
Korisliigassa seitsemännen perättäisen mitalin kauden 2024–2025 lopussa voittanut Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen Antti Ahosen kanssa.