18.3.2017 Lauantai-illan ainoassa Korisliigan ottelussa sarjakakkonen Salon Vilpas matkusti sarjakärki Helsinki Seagullsin vieraaksi Töölön Kisahalliin. Vahvan toisen puoliaikansa ansiosta Vilpas saalisti sarjapisteet mukaansa lukemin 78-70 (38-40) ja nousi sarjakärkeen helsinkiläisten ohi.
Okko Järvi oli vahvassa lyönnissä, kun Vilpas nousi sarjakärkeen vierasvoitolla Helsinki Seagullsilsta. Kuva: Francois Perthuis
Töölön Kisahallin 1126-päinen kotiyleisö joutui lähtemään kotimatkalle pettynein mielin lauantain ainoan liigaottelun jälkeen, kun sarjakakkonen Salon Vilpas kävi ryöstöretkellä pääkaupunkiseudulla. Sarjakärki Helsinki Seagulls oli ottelussa kuskin paikalla avauspuolikkaan jälkeen, mutta Vilpas käänsi kamppailun lopulta nimiinsä numeroin 78-70 (38-40).
Avauspuolikkaan jälkeen kahden pisteen takamatkalla majaillut Vilpas tuli kolmannelle jaksolle terävästi ja puolustuspelinsä sytyttämänä. Seagulls onnistui vain kertaalleen korinteossa kolmannen jakson ensimmäisen reilun neljän minuutin aikana, Vilppaan tykittäessä 15-3 –runin ja karaten 10 pisteen johtoon.
Isännät raapivat itsensä vielä mukaan ottelun voittotaisteluun ja Remy Abell nosti vapaaheitoillaan Seagullsin kolmisen minuuttia ennen loppua kolmen pisteen kosketusetäisyydelle. Vilppaan 5-0 –pisteputki siivitti vierailijat päätösminuutille 74-66 –johtoon, eikä pelikellon aika enää riittänyt Seagullsille kivuta neljää pistettä lähemmäs viikinkejä. Loppulukemat 78-70 viimeisteli donkilla Vilppaan liukas takamies Juwan Staten.
-Ottelu oli kaiken kaikkiaan viihdyttävä. Tässä oli kaksi joukkuetta, jotka ovat olleet kauden aikana liigan kovimmat puolustusjoukkueet, pyöritteli Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Vilppaan hyökkäyksen moottori Staten operoi 16 pistettä ja 7 koriin johtanutta syöttöä voitossa. Mikko Koivisto heitti vierailijoille 12 pistettä ja sentteri Brandon Edwards oli tehokas 13 pisteellä ja 8 levypallolla.
Seagullsin pisteykkösenä toimi 12 pistettä nakuttanut Remy Abell. Statenin taisteluparina Antto Nikkarinen oli kovassa iskussa, veivaten isännille 9 pistettä ja peräti 13 koriin johtanutta syöttöä.
Ottelutilastot: Seagulls - Vilpas
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.